de.wedoany.com-Bericht: Die Tennessee Valley Authority (TVA) hat eine bundesstaatliche Zusage über 46 Millionen Dollar erhalten, um die Betriebsdauer ihres Cumberland Fossil Plant zu verlängern. Dies ist Teil der Bemühungen der Trump-Regierung, den Betrieb alter Kohlekraftwerke im ganzen Land fortzuführen.
Das in Tennessee gelegene Kohlekraftwerk sollte ursprünglich innerhalb des nächsten Jahrzehnts stillgelegt werden. Es war an einem milliardenschweren Vergleich aus dem Jahr 2011 beteiligt, da die TVA zehn Jahre zuvor keine Schadstoffkontrolltechnologien installiert hatte. Die Aufsichtsbehörden stellten 2017 und 2023 weitere Verstöße gegen die Luftreinhaltung fest. Die TVA hatte zuvor angekündigt, die beiden Blöcke des Kraftwerks 2026 und 2028 stillzulegen. Nachdem die Trump-Regierung jedoch vier Vorstandsmitglieder der TVA ausgetauscht hatte, zog die Behörde im Februar dieses Jahres die Stilllegungspläne zurück.
Eine Überprüfung durch „Inside Climate News“ ergab, dass mindestens drei der zwölf Kraftwerke, die Mittel vom Energieministerium erhalten haben, mehrfach wegen Verstößen gegen den Clean Air Act oder den Clean Water Act gerügt wurden. Neben dem Cumberland-Kraftwerk sind dies das Grand River Energy Center in Oklahoma und das Roxboro Steam Electric Plant in North Carolina. Diese beiden Kraftwerke wurden in den letzten zehn Jahren wegen Umweltverstößen wie der Einleitung von Abwasser mit übermäßigen Schadstoffen gerügt.
Für die lokale Organisatorin Angie Mummaw, die acht Meilen vom Cumberland-Kraftwerk entfernt lebt, ist diese Zusage wie ein „Schlag ins Gesicht“. Mummaw, Organisatorin für Middle Tennessee bei der Umweltorganisation „Appalachian Voices“, sieht darin einen Rückschritt, wo eigentlich in saubere Energie und neue Technologien investiert werden sollte. Maggie Shober, Forschungsdirektorin der „Southern Alliance for Clean Energy“, erklärte, dass die Stilllegung von Kohlekraftwerken einer der Hauptwege zur Bekämpfung von Umweltverschmutzung, Klimawandel und den damit verbundenen Gesundheitsgefahren sei. Die Verlängerung des Kraftwerksbetriebs werde den Klimawandel beschleunigen und langfristig verschlimmern.
Mehrere Studien bringen die Luftverschmutzung durch Kohlekraftwerke mit vorzeitigen Todesfällen in Verbindung. Eine Studie schätzt, dass die vom Cumberland-Kraftwerk emittierten giftigen Feinstaubpartikel zwischen 1999 und 2020 zu 1.000 Todesfällen in Gebieten bis nach New York und Massachusetts geführt haben. Die Aufhebung von Klimavorschriften und die Lockerung der Umweltdurchsetzung durch die Trump-Regierung verärgern Aktivisten und Wissenschaftler. Ein Sprecher des Energieministeriums beantwortete keine spezifischen Fragen zur Verstoßhistorie der geförderten Kraftwerke, sondern erklärte, Trump sei bestrebt, „den Krieg Amerikas gegen die Kohle umzukehren“. Courtney Bernhardt, Forschungsdirektorin der Aufsichtsorganisation „Environmental Integrity Project“, sagte, die Finanzierung von Kraftwerken mit Verstoßhistorie stehe im Einklang mit der Politik von Trumps zweiter Amtszeit; die Regierung scheine die Einhaltungsvorschriften dieser Kraftwerke zu ignorieren.
TVA-Sprecher Scott Fiedler erklärte, dass das Wachstum des Strombedarfs und die veränderte Regulierungslandschaft die Behörde im Februar zu der Entscheidung bewogen hätten, das Kraftwerk nicht stillzulegen. Die TVA treffe Entscheidungen in einem strukturierten, transparenten Prozess. Delaney King, stellvertretende Anwältin des „Southern Environmental Law Center“, wies darauf hin, dass diese alten Kohlekraftwerke in einen modernen Regulierungs- und Umweltraum gezwungen würden, für den sie nicht geeignet seien. Mummaw, die in der Nähe des Kraftwerks lebt, berichtet, dass die Anwohner die Kohlenasche sehen könnten, die sich als Ablagerung auf Autos und Häusern niederschlage.
Im April schlug Oklahoma eine Geldstrafe von 8.100 Dollar gegen den Betreiber des Grand River-Kraftwerks vor, weil keine Partikelmessungen durchgeführt wurden. Das Kraftwerk erhielt zwischen 2017 und 2021 fünf Mitteilungen über Luftverschmutzungsverstöße und überschritt in den letzten drei Jahren mehrfach die Grenzwerte für Abwasserschadstoffe. Der Betreiber, die Grand River Dam Authority, ging nicht direkt auf die Verstöße ein, sondern erklärte, die Mittel würden zur Modernisierung der Anlage und Verlängerung der Betriebsdauer beitragen. Christopher Sellers, Professor für Umweltgeschichte an der Stony Brook University, sagte, wiederholte Verstöße deuteten auf grundlegende Gesundheitsprobleme des Kraftwerks hin.
Das Energieministerium gab bekannt, dass das Roxboro-Kraftwerk 28,4 Millionen Dollar für ein 72,7 Millionen Dollar teures Projekt erhalten werde. Die Aufsichtsbehörden von North Carolina haben den Betreiber Duke Energy in den letzten zehn Jahren sechsmal auf Verstöße hingewiesen, die größtenteils auf Meldeprobleme oder die Überschreitung von Abwasserschadstoffgrenzwerten zurückzuführen waren. 2019 einigten sich der Bundesstaat, Umweltgruppen und Duke Energy darauf, dass das Unternehmen über 80 Millionen Tonnen Kohlenasche aus dem Kraftwerk ausgraben muss. Duke-Energy-Sprecher Bill Norton erklärte, das Unternehmen betreibe das Kraftwerk in Übereinstimmung mit den Genehmigungsauflagen. Hope Taylor, Geschäftsführerin von „Clean Water for North Carolina“, befürchtet, dass die Zuschüsse lediglich die Gewinne der Versorgungsunternehmen steigern, anstatt die Emissionen zu reduzieren.
Vor drei Jahren hatten Beamte der Grand River Dam Authority erklärt, ihr Kohlekraftwerk sei „nicht versicherbar“ und stelle ein finanzielles Risiko dar, und beschlossen, es durch erneuerbare Energien und Erdgas zu ersetzen. In der Ankündigung der Mittel für die Aufrüstung wurde diese Vorgeschichte jedoch nicht erwähnt. Der Präsident und CEO der Behörde, Dan Sullivan, bezeichnete die Verlängerung der Lebensdauer der Blöcke als „kosteneffektivste Lösung“. Gleichzeitig schlägt Duke Energy vor, die Kohleblöcke in Roxboro bis 2034 stillzulegen. Als die TVA ihre Pläne zur Stilllegung des 50 Jahre alten Cumberland-Kraftwerks darlegte, wies sie auf die Umwelt-, Wirtschafts- und Zuverlässigkeitsrisiken ihrer Kohleanlagen hin.
Das bundeseigene Versorgungsunternehmen änderte seinen Kurs, nachdem Trump 2025 vier Vorstandsmitglieder ausgetauscht hatte. TVA-Finanzvorstand Tom Rice lobte auf einer Sitzung im Februar die „schöne, saubere Kohle“. Shober von der Southern Alliance for Clean Energy kritisierte die Entscheidung als verheerend. Interne TVA-Dokumente zeigen, dass die Schätzung vom Januar für die Aufrechterhaltung des Kraftwerks auf dem aktuellen Regulierungsstandard Investitionen in Höhe von 738 Millionen Dollar erforderte. King vom Southern Environmental Law Center zeigte sich skeptisch und meinte, die Kunden müssten für Projekte zahlen, die sie nicht wollten. Der Umweltgeschichtsprofessor Sellers erklärte, die Trump-Regierung mache „die Umweltverschmutzung wieder großartig“, und die Menschen, die in der Nähe des Kraftwerks leben, würden den Preis dafür zuerst zahlen.
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