Der australische Energieriese AGL Energy hat im Rahmen des Environment Protection and Biodiversity Conservation (EPBC) Act der australischen Regierung einen Antrag für ein Pumpspeicherprojekt (PHES) mit einer Kapazität von 3.200 MWh in New South Wales eingereicht. Das Projekt mit dem Namen Muswellbrook Pumped Storage Project befindet sich in der Region Upper Hunter in New South Wales und wird ein unteres und ein oberes Reservoir umfassen, die sich auf dem Gelände eines bestehenden Kohlebergwerks im Besitz von Muswellbrook Coal und auf dem Bells Mountain befinden.

Das Projekt ist ein Joint Venture zwischen Idemitsu Australia und AGL Energy. Das Projekt befindet sich in der Region Upper Hunter (wie im Bild gezeigt).

Das Pumpspeicherprojekt wird eine Kapazität von 400 MW für acht Stunden haben und Wasser aus dem Hunter River beziehen. Der Hunter River ist ein 300 km langes Netz von Wasserstraßen, das in den Liverpool Ranges entspringt, nach Süden und dann nach Osten fließt und schließlich bei Newcastle die Tasmansee erreicht. Projektträger ist Muswellbrook Pumped Hydro Ltd, ein Joint Venture zwischen AGL Energy und Idemitsu Renewable Developments Australia, einer Tochtergesellschaft des Kohlebergbauunternehmens Idemitsu Australia. Die Unternehmen bestätigten in ihrem EPBC Act-Antrag, dass der Power Waterway-Tunnel, der die oberen und unteren Reservoirs verbindet, etwa 2 km lang sein wird.

Im Falle einer Genehmigung wird Muswellbrook Pumped Storage einen unterirdischen Wasserkraftkomplex mit Turbinen und einer Erzeugungskapazität von bis zu 400 MW sowie der zugehörigen Infrastruktur, Wasser- und Zugangstunneln, Wasserausgleichsbehältern und Ein- und Auslassstrukturen errichten. Das Projekt wird Strom in den National Electricity Market (NEM) und direkt nach Newcastle und Sydney liefern. Im vergangenen Jahr wurde das Projekt von der Regierung von New South Wales als eine von drei kritischen staatlichen Infrastrukturen (CSSIs) eingestuft, die aus wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Gründen von „lebenswichtiger Bedeutung“ für New South Wales sind.

Darüber hinaus steht das Projekt im Einklang mit den Anforderungen von NSW an die Energiezuverlässigkeit sowie den Zielen der NSW Electricity Strategy und des NSW Electricity Infrastructure Roadmap, die darauf abzielen, den privaten Sektor bei der Bereitstellung von 12 GW neuer erneuerbarer Energieerzeugung und 2 GW Langzeitspeicherkapazität für Energie (LDES) zu unterstützen und die Entwicklung von NSW Renewable Energy Zones (REZs) voranzutreiben, insbesondere der Hunter-Central Coast REZ, wo das Projekt angesiedelt ist.