de.wedoany.com-Bericht: Der Mitbegründer des US-amerikanischen Unternehmens Phoenix Tailings erklärte, dass ein Darlehen in Höhe von 500 Millionen Dollar des US-Kriegsministeriums (US Department of War) dazu beitragen werde, die von der Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelte Technologie zur Trennung und Metallisierung von Seltenen Erden in großem Maßstab einzusetzen und „das Rückgrat einer widerstandsfähigen westlichen Lieferkette für Seltene Erden“ zu schaffen.
Das 2018 aus dem MIT ausgegründete Unternehmen hat bereits über 150 Millionen Dollar privates Kapital aufgebracht, um Verfahren zur Rückgewinnung von Metallen aus Bergbauabfällen, Elektronik- und Produktabfällen zu entwickeln. Das Unternehmen betreibt in Exeter, New Hampshire, eine Anlage mit einer Jahreskapazität von 200 Tonnen, um seine Fähigkeit zur Trennung von leichten und schweren Seltenen Erden aus verschiedenen Rohstoffen zu demonstrieren.
Der Mitbegründer und Chief Technology Officer Tomas Villalon erklärte, dass die „strategische Investition“ des Büros für strategisches Kapital (Office of Strategic Capital, OSC) des US-Kriegsministeriums es Phoenix ermöglichen werde, die in den USA seit langem fehlende Infrastruktur aufzubauen und gleichzeitig zu beweisen, dass fortschrittliche Technologien eine sicherere, sauberere und wettbewerbsfähigere Seltenerdindustrie hervorbringen können. Die geplante große „Freedom Facility“ des Unternehmens soll nach eigenen Angaben eine Finanzierung in Höhe von rund einer Milliarde Dollar erhalten haben.
David Lorch, Direktor des Büros für strategisches Kapital, erklärte diese Woche, dass die Unterstützung der heimischen Verarbeitung von kritischen Mineralien und Seltenen Erden ein Schwerpunktbereich des OSC sei und dass die von Phoenix Tailings repräsentierte Verarbeitungskapazität in der mittleren Wertschöpfungsstufe der Seltenen Erden eine kritische Lücke sei, die schnell geschlossen werden müsse. Lorch ist leitender Berater von Steve Feinberg, dem stellvertretenden US-Kriegsminister. Er betonte, dass man sich freue, Phoenix beim Bau der Freedom Facility zu unterstützen, was ein wichtiger Schritt zur Stärkung der gesamten US-Lieferkette von der Mine bis zum Magneten sei.
Anthony Balladon, Mitbegründer und Chief Commercial Officer von Phoenix, ist der Ansicht, dass die Lieferkette für Seltene Erden in der mittleren Wertschöpfungsstufe das entscheidende Bindeglied zwischen Rohstoffproduzenten (einschließlich Minen und Recyclern), nachgelagerten Herstellern und Endverbrauchern (darunter das US-Verteidigungssystem, fortschrittliche Fertigung, Energieinfrastruktur und Hersteller von Konsumelektronik) sei. Er erklärte, dass der Aufbau einer solchen Anlage in der mittleren Wertschöpfungsstufe alle Teile des Marktes stärken könne, indem sie den Minen und Recyclern durch den Kauf ihrer Produkte helfe, ihren Betrieb aufzunehmen und aufrechtzuerhalten, und gleichzeitig sicherstelle, dass die Endkunden die benötigten Seltenerdmetalle erhielten, anstatt dass diese Produkte in andere Länder abflössen.
Die Internationale Energieagentur (IEA) stellte in ihrem Bericht „Global Critical Minerals Outlook 2025“ fest, dass China bei 20 wichtigen strategischen Mineralien der wichtigste globale Raffinierer für 19 dieser Mineralien sei, mit einem durchschnittlichen Marktanteil von 70 %. Der Bericht besagt, dass die Konzentration der Verarbeitung in der mittleren Wertschöpfungsstufe in den letzten Jahren zugenommen habe. Die IEA erklärte, dass die Zunahme von Exportkontrollen für kritische Materialien und Technologien sowie neue Beschränkungen für die Lieferketten von Seltenen Erden und Lithium-Ionen-Batterien die Anfälligkeiten und Risiken unterstrichen hätten.
Die IEA wies darauf hin, dass die geografische Diversifizierung des Angebots bei allen kritischen Mineralien bei den Seltenen Erden am geringsten sei. Bei den für Magnete verwendeten Seltenen Erden (insbesondere Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium) entfielen auf China im Jahr 2024 rund 60 % der weltweiten Minenproduktion, gefolgt von Myanmar, Australien und den USA. In der Trennungs- und Raffinationsphase sei der Vorteil Chinas noch größer, mit einem Anteil von rund 91 % an der weltweiten Produktion, weit vor Malaysia.
Phoenix Tailings erklärte, dass seine Freedom Facility leichte und schwere Seltenerdmetalle aus verschiedenen Rohstoffen produzieren werde, darunter Konzentrate, Recyclingmaterialien und Sekundärressourcen. Das Unternehmen gab an, dass die Anlage so konzipiert sei, dass sie im Inland kontrollierte Technologien und geistiges Eigentum nutze, um die Abhängigkeit von ausländischen Unternehmen zu verringern. Der Betriebsbeginn sei für das Jahr 2028 geplant.
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