de.wedoany.com-Bericht: Delta Air Lines hat für ihre Boeing-737-Flotte eine neue Art von Rumpfheck-Finlets bestellt, die die Aerodynamik verbessern und den Treibstoffverbrauch senken sollen. Diese Entscheidung basiert auf zuvor durchgeführten In-Service-Validierungen an 22 Flugzeugen, die eine Reduzierung des Treibstoffverbrauchs um etwa 1,2 % ergaben.

Treibstoffkosten sind einer der größten Ausgabenposten von Fluggesellschaften, sodass selbst kleine Effizienzsteigerungen über die gesamte Lebensdauer eines Flugzeugs zu erheblichen Einsparungen führen können. Delta Air Lines hatte zuvor bereits Split-Scimitar-Winglets an ihrer Boeing-737-Flotte installiert, ein Projekt, das 2025 abgeschlossen wurde. Darüber hinaus testet das Unternehmen weitere Energiespartechnologien: Die Boeing-767-Flotte erprobt derzeit die Riblet-Folie von MicroTau, und in Zusammenarbeit mit Airbus wird die fello'fly-Formationsflugtechnologie getestet.

Diese als „Finlets" bezeichneten Vorrichtungen wurden von Vortex Control Technologies entwickelt und am hinteren Rumpf des Flugzeugs angebracht. Sie bestehen aus vier blattförmigen Strukturen. Da sich auf der rechten Seite des hinteren Rumpfes der Boeing 737 bereits ein Wirbelgenerator vom APU-Lufteinlass befindet, ist die Anordnung der Finlets asymmetrisch: drei auf der linken Seite und eines auf der rechten Seite. Ihre Funktion besteht darin, den Luftstrom umzuformen, die Strömungsablösung zu verringern und die Druckwiederherstellung am hinteren Rumpf zu verbessern, wodurch der Luftwiderstand reduziert wird. Der von Delta Air Lines und VCT validierte Treibstoffverbrauchsrückgang beträgt 1,2 %, während VCT einen maximalen Wert von bis zu 1,4 % angibt. Jedes Finlet ist 25 Zoll (63,5 cm) lang, 2,5 Zoll (6,35 cm) hoch und wiegt 1,8 Pfund (0,82 kg). Es wird mit acht Standardbefestigungselementen an der Außenhaut des nicht druckbeaufschlagten Rumpfabschnitts befestigt. Das Team hatte zuvor ähnliche widerstandsreduzierende Mikroblätter für die Lockheed C-130 Hercules und die Boeing C-17 Globemaster III entwickelt.

Delta Air Lines gab am 17. Juni 2026 bekannt, dass sie ihre gesamte Flotte von 240 Boeing 737 mit VCT-Finlets ausrüsten wird, darunter 77 Boeing 737-800 und 163 Boeing 737-900ER. Die gesamte Umrüstung soll innerhalb von 18 Monaten abgeschlossen sein, etwa halb so lange wie die vorherige Installation der Split-Scimitar-Winglets. Der Einbau kann direkt während eines Wartungsbesuchs oder über Nacht an einer Außenstation zu geringen Kosten durchgeführt werden. Die Finlets wurden erstmals 2018 für die Boeing 737-700 zertifiziert, 2023 folgte die Zertifizierung für die Boeing 737-800 und 737-900ER. Delta Air Lines ist der sechste Kunde für VCT-Finlets; zu den vorherigen Kunden gehören Avelo Airlines, Copa Airlines, Norwegian, Southwest Airlines und SunExpress.

Delta Air Lines betreibt derzeit noch keine Boeing 737 MAX, hat aber 100 Boeing 737 MAX 10 bestellt. In ihrer 737-Flotte sind die 737-900ER neueren Baujahrs, hauptsächlich 130 zwischen 2013 und 2019 ausgelieferte Neumaschinen sowie 33 zwischen 2022 und 2023 erworbene Gebrauchtmaschinen; die 737-800-Flotte ist dagegen älter, die meisten Maschinen sind zwischen 24 und 28 Jahre alt. Delta Air Lines plant jedoch, diese Flugzeuge durch Modernisierungen und die Installation von Winglets noch sechs bis zehn Jahre weiter zu betreiben.

Die wirtschaftlichen Vorteile der Installation der Finlets sind erheblich. VCT gibt an, dass jedes Flugzeug jährlich etwa 125.000 US-Dollar an Treibstoffkosten einsparen kann; basierend auf den von Delta Air Lines gemeldeten 1,2 % beträgt die Einsparung pro Flugzeug und Jahr fast 107.000 US-Dollar. Nach Abschluss der Umrüstung aller 240 Flugzeuge könnten jährlich über 25 Millionen US-Dollar eingespart werden. Delta Air Lines verbraucht jährlich Treibstoff im Wert von fast 10 Milliarden US-Dollar. In Kombination mit den zuvor installierten Split-Scimitar-Winglets (die den Treibstoffverbrauch um 1,6 % bis 2,2 % senken) könnte die Gesamtreduzierung des Treibstoffverbrauchs der Delta-737-Flotte im Vergleich zu nicht modernisierten Flugzeugen über 3 % betragen.

Neben den Finlets treibt Delta Air Lines mehrere weitere Energiesparprojekte voran: Test der MicroTau-Riblet-Folie an der Boeing-767-Flotte, die die Haifischhautstruktur nachahmt und durch mikroskopisch kleine Rillen den Luftwiderstand verringert, wodurch der Treibstoffverbrauch um bis zu 4 % gesenkt werden soll; Test der fello'fly-Formationsflugtechnologie mit Airbus, die vom V-förmigen Gänseflug inspiriert ist und es dem nachfolgenden Flugzeug ermöglicht, den Nachlauf des vorausfliegenden Flugzeugs zu nutzen, wodurch der Schubbedarf deutlich reduziert und der Treibstoffverbrauch möglicherweise um 5 % bis 10 % gesenkt werden kann. Gleichzeitig erhöht die Fluggesellschaft auch den Einsatz von nachhaltigem Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel) und plant, die Kohlenstoffemissionen durch die Übernahme neuer Flugzeuge (wie Airbus A321neo, A330neo, A350 sowie zukünftiger Boeing 737 MAX und 787) und die Ausmusterung älterer Modelle (wie Airbus A320-200, Boeing 757-200 und 767-300ER) weiter zu senken.