de.wedoany.com-Bericht: Bikita Minerals wird in diesem Jahr die größte Lithium-Sulfat-Verarbeitungsanlage Simbabwes in Betrieb nehmen. Das 400 Millionen US-Dollar teure Projekt soll die Position des Landes als führender Lithiumproduzent in Afrika festigen und seine Rolle in der globalen Lieferkette für Elektrofahrzeuge neu definieren.
Die von einer Tochtergesellschaft der Sinomine Resource Group entwickelte Anlage soll nach vollständiger Inbetriebnahme eine Jahresproduktion von 100.000 Tonnen Lithium-Sulfat erreichen. Damit wäre sie die größte Einzelanlage dieser Art in Afrika und überträfe die kürzlich von Prospect Lithium Zimbabwe (Arcadia-Mine) in Betrieb genommene Fabrik mit einer Kapazität von 50.000 bis 60.000 Tonnen. Wang Pingwei, Vorstandsvorsitzender der Sinomine Resource Group, bestätigte kürzlich gegenüber dem simbabwischen Präsidenten Emmerson Mnangagwa, dass das Unternehmen „mit Hochdruck“ an der Fertigstellung dieser 100.000-Tonnen-Lithium-Sulfat-Anlage arbeite, und bezeichnete sie als „die derzeit größte in Afrika geplante Lithium-Salz-Fabrik“. Das Projekt wird in Phasen umgesetzt; die erste Phase soll 2026 in Betrieb gehen, die Standortvorbereitung und Vorarbeiten laufen bereits.
Die Anlage wird die Wertschöpfungskette für Lithium in Simbabwe erheblich verlängern. Seit Jahrzehnten fördert Bikita Minerals Erz, verarbeitet es zu Konzentrat und exportiert es ins Ausland, während der eigentliche Wert anderswo geschaffen wird. Die neue Fabrik wird Bikita von einem Konzentratexporteur zu einem Hersteller von chemischen Vorprodukten für Batterien machen, indem sie Lithium-Sulfat – ein hochwertiges Zwischenprodukt – im Inland produziert, das direkt für die Herstellung von Lithiumcarbonat und Lithiumhydroxid für Elektrofahrzeuge verwendet werden kann. Dadurch steigt Simbabwe vom Lieferanten auf der untersten Stufe der Wertschöpfungskette zu einem Akteur auf, der tatsächlich Werte schafft.
Amanda Makausi, stellvertretende Geschäftsführerin von Bikita Minerals, erklärte, das Unternehmen warte nicht auf das im Januar 2027 in Kraft tretende Verbot der Regierung für den Export von unverarbeitetem Lithium. „Die Frage war nie, ob wir in Simbabwe investieren, sondern wie schnell wir aufhören können, Wert zu exportieren, und beginnen, Wert zu schaffen“, so Makausi. Das Projekt stützt sich auf eine riesige Erzlagerstätte; die Lithiumressourcen von Bikita wurden auf über 113 Millionen Tonnen mit 1,17 Millionen Tonnen Lithiumoxid und einem Gehalt von 1,03 % Li₂O erhöht, was 2,88 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent entspricht. Damit handelt es sich um eine der größten Spodumen- und Petalit-Ressourcen Afrikas. Sinomine übernahm Bikita im Februar 2022; das Vermögen wurde daraufhin zu einer tragenden Säule der globalen Lithiumstrategie des Konzerns. Die Muttergesellschaft sucht derzeit nach Möglichkeiten, bis zu 764 Millionen US-Dollar für die Expansion ihrer Lithium- und Kupferprojekte in Afrika aufzubringen, wobei Simbabwe im Fokus steht.
Makausi wies auf die Wettbewerbsfaktoren Simbabwes bei der Tiefenverarbeitung hin: weltklasse Erzgehalte und -größen, die Vorteile der Verarbeitung direkt am Minenstandort, eine sich verbessernde Energieinfrastruktur (einschließlich Solarenergie und der Tokwe-Bikita-Übertragungsleitung), qualifizierte Arbeitskräfte sowie eine staatliche Wertschöpfungspolitik, die Investoren stabile Erwartungen bietet. Im Bereich der Energieinfrastruktur hat Sinomine eine neue 132-kV-Übertragungsleitung installiert, die Bikita mit Masvingo, Nyika und Zaka verbindet, und baut ein 20-Megawatt-Solarprojekt, um den zukünftigen Betrieb zu sichern. Das Projekt wird vor der Frist im Januar 2027 für das Verbot von unverarbeitetem Lithiumexport in Simbabwe errichtet; die Regierung hält an ihrem Zeitplan fest, obwohl andere Produzenten um Aufschub gebeten haben. Finanzminister Mthuli Ncube erklärte, Unternehmen, die keine eigenen Verarbeitungskapazitäten aufbauen könnten, könnten Verarbeitungsvereinbarungen mit Unternehmen treffen, die über solche Kapazitäten verfügen, und nannte Bikita Minerals als eines von zwei Unternehmen, von denen erwartet werde, dass sie ausreichende Verarbeitungskapazitäten bereitstellen. Derzeit hat von den sieben großen Lithiumproduzenten in Simbabwe nur Prospect Lithium, eine Tochtergesellschaft von Huayou Cobalt, den Bau und die Inbetriebnahme einer Lithium-Sulfat-Fabrik abgeschlossen und Produkte ausgeliefert, während Bikita Minerals und Kamativi noch im Bau sind.
Bikita Minerals beschäftigt derzeit fast 1.500 direkte Arbeitskräfte und unterstützt indirekt Tausende von Existenzen. Sobald die Anlage in Betrieb ist, wird die Lithium-Sulfat-Fabrik die Exporteinnahmen erheblich steigern und weitere Arbeitsplätze schaffen. Das Unternehmen hat zudem in eine Cäsium-Flotationsanlage investiert, die weltweit erste Anlage, die speziell auf die Rückgewinnung von minderwertigem Cäsiumerz ausgelegt ist, sowie in eine Tantalit-Verarbeitungsanlage. Die 3 Millionen US-Dollar teure Tantalit-Anlage wird jährlich über 1,4 Millionen Tonnen historischer Tailings weiterverarbeiten. „Ein Jahrhundert lang kam die Welt nach Afrika, um Rohstoffe zu holen, und nahm den Wert mit. Diese Fabrik ist Teil der Neuschreibung dieser Erzählung“, sagte Makausi. Es wird erwartet, dass der Spitzenumsatz der simbabwischen Lithiumindustrie allein aus der Lithium-Sulfat-Produktion bis 2030 3,2 Milliarden US-Dollar erreichen wird, wobei die Bergbauunternehmen neue Investitionen von bis zu 5 Milliarden US-Dollar zugesagt haben. Die 400-Millionen-US-Dollar-Investition von Bikita ist ein Eckpfeiler des breiteren Wandels.
