de.wedoany.com-Bericht: Avalon Advanced Materials (TSX: AVL; US-OTC: AVLNF) treibt sein Nechalacho-Seltene-Erden-Projekt in den Northwest Territories wieder voran, plant die Fertigstellung einer Wirtschaftlichkeitsstudie im Herbst und möglicherweise die Produktionsaufnahme innerhalb von drei Jahren. CEO Scott Monteith sagte in einem Videoanruf im Juni gegenüber „The Northern Miner“, dass Washington und Ottawa erkannt hätten, dass die chinesische Preisgestaltung eher von Manipulation als vom Markt getrieben werde, und dass wirtschaftliche und geopolitische Faktoren das Projekt wirtschaftlich sinnvoller machten.
Das Unternehmen erwarb Nechalacho 2005 als sein erstes Projekt und führte den Großteil der modernen Explorations-, Ressourcen- und Forschungsarbeiten durch. Vital Metals (ASX: VML; US-OTC: VTMXF) besitzt einen Teil der Lagerstätte, war in den letzten fünf Jahren aktiver, kam aber nicht so weit voran wie Avalon. Nechalacho liegt etwa 100 km südöstlich von Yellowknife. Der Vorstoß erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Northwest Territories nach neuen Bergbauprojekten suchen, um die wirtschaftliche Lücke zu schließen, die durch die Schließung von Diamantenminen entstanden ist.
Das Projekt ist eines der größten und fortschrittlichsten Seltene-Erden-Projekte Nordamerikas mit Kapitalkosten von rund 2 Milliarden CAD (1,42 Milliarden USD). Avalon sucht nach Partnern und einer Straße. Wie viele Projekte im hohen Norden hat Nechalacho keine dauerhafte Infrastrukturanbindung und ist nur per Lastkahn oder Eisstraße erreichbar. Das Unternehmen verhandelt jedoch mit der Regierung der Northwest Territories über die Nutzung von Bundesmitteln aus dem Critical Minerals Infrastructure Fund, um möglicherweise eine Straße zu bauen.
Monteith sagte, er führe Gespräche mit Bergbau- und Verarbeitungsunternehmen sowie Abnehmern, die möglicherweise als Eigenkapitalpartner, Joint Venture oder in anderer strategischer Zusammenarbeit beitreten könnten, nannte aber derzeit keine Namen. Die für Oktober geplante vorläufige wirtschaftliche Bewertung von Avalon wird die Studie und Ressourcenschätzung von 2013 aktualisieren; eine aktualisierte Machbarkeitsstudie ist für nächstes Jahr geplant. Die vor über einem Jahrzehnt durchgeführte Machbarkeitsstudie bezifferte die Kapitalkosten auf 1,6 Milliarden CAD; Christopher Senyk, Vice President of Corporate Development, schätzt die aktuellen Kapitalkosten auf etwa 400.000 CAD mehr. Dieselbe Studie prognostizierte einen Nettobarwert (8 % Diskontierungssatz) des Projekts nach Steuern von 1,3 Milliarden CAD und einen internen Zinsfuß nach Steuern von 20 %.
Die Basal-Zone von Nechalacho könnte über eine Minenlebensdauer von 20 Jahren jährlich 9.300 Tonnen Seltenerdoxide (TREO) produzieren, mit 14,6 Millionen Tonnen nachgewiesenen und wahrscheinlichen Reserven bei einem Gehalt von 1,7 % TREO und 0,46 % schwere Seltenerdoxide (HREO). Die enthaltenen Gesamtreserven betragen 247.000 Tonnen TREO und 67.000 Tonnen HREO, einschließlich Dysprosium, Terbium und Yttrium. Die erwartete jährliche Produktion umfasst auch 19.763 Tonnen Zirkoniumdioxid, 2.230 Tonnen Niobpentoxid und 243 Tonnen Tantalpentoxid.
Vitals Tardiff-Zone in Nechalacho wird voraussichtlich etwa 14.800 Tonnen TREO pro Jahr bei einer Minenlebensdauer von 11 Jahren produzieren, mit einem Nettobarwert von etwa 622,5 Millionen CAD, anfänglichen Kapitalkosten von etwa 400 Millionen CAD und einem internen Zinsfuß von 26 %. Vitals Rechte an Tardiff erstrecken sich von der Oberfläche bis in etwa 150 Meter Tiefe, während Avalons Basal-Zone ab 150 Metern und tiefer liegt. Vital war zwischen 2021 und 2023 kurzzeitig Kanadas erster Seltenerdproduzent im Demonstrationsmaßstab, stellte den Abbau jedoch aufgrund von Kostenüberschreitungen, Marktschwierigkeiten und der Insolvenz seiner Verarbeitungstochter in Saskatoon, Saskatchewan, ein. Basal ist als Untertagebergwerk konzipiert, Tardiff als Tagebau; die Parteien haben vereinbart, in Zukunft ein synchrones Entwicklungsmodell zu verfolgen. Avalon begann 2013 nicht mit der Erschließung des Standorts, da es nicht genügend Mittel aufbringen konnte; das Unternehmen verkaufte die Tardiff-Lagerstätte 2019 für 5 Millionen CAD an eine frühere Tochtergesellschaft von Vital.
Das Unternehmen plant, Mitte Juni ein Büro in Yellowknife zu eröffnen. Die bevorstehende vorläufige wirtschaftliche Bewertung wird auch eine sauberere Verarbeitungsmethode für Basal berücksichtigen. Das Unternehmen hat in Zusammenarbeit mit der University of Toronto ein Patent für eine neue Verarbeitungstechnologie erhalten, die Natronlauge anstelle von Säure verwendet, etwa ein Drittel günstiger ist als säurebasierte Verfahren, und plant den Bau eines Demonstrationssystems vor Ort. Projektleiter Burl Joseph sagte, ein geplantes Stromausbauprojekt werde eine Leitung nach Norden zu den Diamantenminen nordöstlich von Yellowknife verlängern, möglicherweise mit einer Abzweigung nach Nechalacho. Das Unternehmen verhandelt außerdem die Impact-Benefit-Agreements mit den Yellowknives Dene First Nation und der Lutsel K'e Dene First Nation neu. Monteith betonte, dass das Projekt von den richtigen Faktoren und der Kombination kritischer Metalle profitiere, und zitierte den ehemaligen CEO Don Bubar mit den Worten, es sei der wichtigste Seltene-Erden-Gemischtwarenladen der Welt.
