de.wedoany.com-Bericht: Duke Energy hat Anfang dieses Jahres einen Investitionsplan in Höhe von 103 Milliarden US-Dollar vorgestellt, den das Unternehmen als den größten Ausgabenplan unter den regulierten Versorgungsunternehmen in den USA bezeichnet. Nun steht Duke Energy unter Druck von Kunden und Regulierungsbehörden, die eine Rechtfertigung für diese Ausgaben fordern, während das Unternehmen eine Erhöhung der Strompreise für Privathaushalte anstrebt.
Duke Energy hat die geforderte Eigenkapitalrendite (ROE) von 10,95 % auf 10,48 % gesenkt, um Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit Rechnung zu tragen. Heath, ein Führungskraft von Duke Energy, erklärte, dies sei die Untergrenze, die das Unternehmen verkraften könne, um die langfristige finanzielle Gesundheit des Versorgungsunternehmens zu erhalten.
Heath argumentierte, dass eine zu niedrige Eigenkapitalrendite zu einer Herabstufung der Kreditwürdigkeit des Versorgungsunternehmens führen könnte, was nicht nur Folgen für das Unternehmen, sondern auch für die Kunden durch höhere Kreditkosten hätte. Letztlich wäre eine höhere ROE erforderlich, um Eigenkapitalinvestoren für künftige Investitionen in das Unternehmen zu gewinnen. Die vorgeschlagene Preiserhöhung sei langfristig vorteilhaft für die Kunden, da die Kosten bei einer Herabstufung möglicherweise höher ausfielen. Die Frage sei, ob die ROE ein Niveau erreicht habe, bei dem Ratingagenturen ihre Bewertung der Regulierungszuständigkeit ändern würden. Langfristig müsse dies korrigiert werden, um eine angemessenere Eigenkapitalrendite wiederherzustellen und Eigenkapitalinvestoren zu weiteren Investitionen zu bewegen.
Heath wies auch darauf hin, dass Duke Energy aufgrund der Kreditwürdigkeit des Versorgungsunternehmens manchmal in der Lage sei, erhebliche Kapitalmengen aufzubringen, darunter nach dem Hurrikan Helene im Jahr 2024, um Wiederherstellungsarbeiten effizient und effektiv zu finanzieren.
Ursprünglich beantragte Duke Energy eine Erhöhung der Strompreise für Privathaushalte um 18 %, senkte die Forderung jedoch auf 11,6 %, nachdem Kunden und der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Jeff Jackson, Einspruch eingelegt hatten. Jackson erklärte in einer Stellungnahme vom 22. Juni, dass Duke Energy niedrigere Tarife verkraften könne und dennoch die Nachfrage decken könne, die neuen Tarife jedoch immer noch zu hoch seien. Ziel sei es, die Erhöhung zu reduzieren und sicherzustellen, dass die Tarifbehandlung von Rechenzentren und anderen Großkunden für Haushalte fair sei.
Das Büro von Jackson argumentierte, dass Duke Energy das Gleichgewicht zwischen Rechenzentren und Privatkunden nicht richtig handhabe. Justin Brant, ein Energie-Sachverständiger des Büros und Regulierungsberater bei Current Energy Group, sagte im Juni vor der Kommission aus, dass die Methode des Versorgungsunternehmens erhebliche Kosten und Risiken auf andere Kunden abwälze.
David Neal, ein leitender Anwalt des Southern Environmental Law Center, der während der Anhörung das North Carolina Justice Center vertrat, befragte Brent Guyton, den Direktor für das Management von Verteilungsanlagen bei Duke Energy, ob die im über 100 Milliarden US-Dollar schweren Kapitalplan enthaltenen Verbesserungen des Stromnetzes Privatkunden ebenso zugutekommen würden wie Großkunden. Neal verwies auf eine Grafik in einem vertraulichen Anhang, aus der hervorgehe, dass etwa 98 % der identifizierten finanziellen Vorteile an Nicht-Privathaushaltskunden flössen, und fragte anschließend, welche Kundengruppe die Projekte zur Verbesserung des Stromnetzes veranlasst habe. Guyton antwortete, dass sie diese Projekte für alle Kunden durchführten.
Die Anhörung wurde am Donnerstag fortgesetzt. Die Kommission muss bis zum 20. September eine Entscheidung in diesem Fall treffen.
