NASA wählt sieben Unternehmen für die Entwicklung von Mars-Oberflächenmobilitätssystemen aus – Auftragswert 17 Millionen US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) hat sieben Unternehmen ausgewählt, die für die Teilnahme an der Initiative „Science and Transport & Deployment & Exploration Robotics Innovation (STRIDE)“ qualifiziert sind. Diese Initiative zielt darauf ab, die Entwicklung von Robotermobilitätssystemen für die Marsoberfläche voranzutreiben, damit zukünftige Missionen anspruchsvolleres Gelände erreichen und größere Strecken zurücklegen können, um wissenschaftlich wertvolle Gebiete zu untersuchen, die mit aktuellen Mobilitätssystemen schwer zugänglich sind.

Laut der am 8. Juli von der NASA veröffentlichten Vergabebekanntmachung soll das STRIDE-Programm im Herbst dieses Jahres starten und hat einen geschätzten Gesamtwert von 17 Millionen US-Dollar. Zu den sieben ausgewählten Unternehmen gehören: AeroVironment aus Arlington, Virginia; Astrobotic aus Pittsburgh, Pennsylvania; Venturi Astrolab (kurz Astrolab) aus Hawthorne, Kalifornien; Ground Control Robotics aus Atlanta, Georgia; Honeybee Robotics aus Longmont, Colorado; Intuitive Machines aus Houston, Texas; sowie MEI Technologies aus Webster, Texas.

Die NASA hat derzeit zwei Mars-Rover, die den Mars aktiv erkunden: Perseverance landete im Februar 2021 im Jezero-Krater und trägt den Helikopter Ingenuity, um nach Beweisen für früheres biologisches Leben auf dem Roten Planeten zu suchen; Curiosity landete im August 2012 im Gale-Krater und untersucht die Veränderungen der Bewohnbarkeit der Marsumgebung im Laufe der Zeit. Drei frühere NASA-Mars-Rover – Sojourner vom Mars Pathfinder sowie die Mars Exploration Rover Spirit und Opportunity – landeten 1997 bzw. 2004. Trotz ihrer Erfolge standen sie vor einigen Herausforderungen, darunter die Mobilität in Marsstaubstürmen, die die Solarstromerzeugung beeinträchtigen.

Im Rahmen der zukunftsorientierten Ziele des Artemis-Programms plant die NASA, eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond aufzubauen. Durch die Artemis-IV-Mission im Jahr 2028 sollen Astronauten zur Mondoberfläche zurückgebracht werden, um schrittweise ein Basislager zu errichten. Die dabei gesammelten Erfahrungen sollen auf die Entwicklung zukünftiger bemannter Mars-Expeditionen angewendet werden.