SpaceX plant 13 Kilometer lange Erdgas-Pipeline, um Treibstoffengpass für Starship zu beheben

de.wedoany.com-Bericht: Elon Musk, CEO des Raumfahrtunternehmens SpaceX, hat einen neuen Energieinfrastrukturplan vorgestellt, der den Bau eines bis zu 13 Kilometer langen eigenen Erdgas-Pipeline-Netzwerks namens „Starpipe“ sowie erste Pläne für das Bohren eigener Erdgasquellen umfasst. Ziel ist es, den Treibstoffengpass für den massiven Startbetrieb der Starship-Rakete zu beheben. Die Pipeline soll Anfang 2027 in Betrieb genommen werden.

Derzeit ist SpaceX für den Raketentreibstoff auf LKW-Konvois angewiesen, die über die Küstenstraßen im Süden von Texas transportiert werden. Mit der geplanten Steigerung der Startfrequenz von derzeit etwa einem Dutzend Testflügen auf Hunderte oder sogar Tausende pro Jahr gilt dieses Modell als nicht nachhaltig. Um Transportengpässe zu vermeiden, hat das Unternehmen eine in der Raumfahrtbranche seltene Entscheidung getroffen: den eigenständigen Aufbau von Energieinfrastruktur als Grundlage seiner Strategie zur Vorherrschaft in der interstellaren Erkundung zu betrachten.

Daten zufolge verbraucht jeder Start der Starship-Rakete etwa 630.000 Gallonen (ca. 2,4 Millionen Liter) flüssiges Methan. Die Starpipe-Pipeline ist mit einem Durchmesser von 16 Zoll geplant und ihre Kapazität übersteigt die derzeit von der US-Luftfahrtbehörde genehmigte Treibstoffversorgung für 25 Flüge pro Jahr. Darüber hinaus hat SpaceX in Texas über 100 Grundstückspachtverträge für das Bohren eigener Erdgasquellen unterzeichnet und wird an seiner Starbase eine zugehörige Verflüssigungsanlage errichten.

Diese vertikale Integrationsstrategie stößt jedoch auch auf Skepsis von Branchenexperten. Einige argumentieren, dass SpaceX keine Betriebserfahrung im Bereich Erdgasförderung habe und dass das großflächige Bohren und Verflüssigen von Methan komplexe technische und logistische Herausforderungen mit sich bringe. Zudem liegt der Betriebsstandort in Boca Chica, einem empfindlichen Küstenlebensraum, wo Feuchtgebietszerstörung und die großflächige Handhabung von Methan (dessen Treibhauseffekt etwa 28-mal stärker ist als der von CO₂) negative Auswirkungen auf die lokale Ökologie und Gemeinschaft haben könnten.

Das Vorgehen von SpaceX wird als Signal an traditionelle Energieunternehmen und staatliche Regulierungsbehörden gewertet: Die von großen Technologieunternehmen vorangetriebene kommerzielle Expansion wird enorme Energiemengen erfordern, und Unternehmen, die gleichzeitig das Energieversorgungsnetz kontrollieren, könnten in der zukünftigen Industrielandschaft eine dominierende Position einnehmen. Von der Kontrolle der Starlink-Satellitenorbits bis zur Planung zukünftiger orbitaler Rechenzentren erweitert SpaceX sein Geschäftsfeld von Raumfahrtstarts auf die gesamte Kette von Erdgasförderung, Verflüssigung und Infrastrukturmanagement.