Chiles AMTC erhält argentinisches Patent für Lithium-Wasserrückgewinnungstechnologie

de.wedoany.com-Bericht: Die vom Advanced Mining Technology Center (AMTC) der Universität von Chile (Universidad de Chile) in Zusammenarbeit mit der Universität von Kalabrien, Italien (Universidad de Calabria, Italia) entwickelte Technologie zur Lithium-Wasserrückgewinnung LiSa® wurde in Argentinien patentiert. Das Verfahren konzentriert und reinigt Lithium-Sole über Membranverfahren und gewinnt gleichzeitig hochwertiges Süßwasser zurück.

Dieses argentinische Patent ist der jüngste Fortschritt von LiSa® nach dem chilenischen Patent und der Markenregistrierung im Jahr 2024 und wurde vom AMTC in seine Strategie für geistiges Eigentum und Technologietransfer aufgenommen. Das LiSa®-Projekt wird von der Nationalen Agentur für Forschung und Entwicklung Chiles (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID) unterstützt, unter den Projektnummern Fondef I+D – ID20I10103 und Fondef IT- IT23I0004. Das Verfahren bietet neben den traditionellen Solar-Verdunstungsbecken und der direkten Lithiumextraktion (DLE) eine alternative Route, die ohne externe Wasserquellen auskommt und Süßwasser aus der Sole selbst zurückgewinnt.

Das Verfahren nutzt Membrankristallisation zur Fraktionierung der Sole, wodurch konzentrierte Lithium-Sole erzeugt und das darin enthaltene Wasser zurückgewonnen wird. Laut dem argentinischen Patentdokument können etwa 95 % des Wassers als Süßwasser zurückgewonnen werden, die restlichen 5 % sind verdünnte Sole; das Süßwasser geht nicht durch Verdunstung verloren.

Der Direktor des AMTC und Leiter dieser Forschung, Humberto Estay, erklärte, dass LiSa® bei der Konzentrierung und Reinigung der Sole gleichzeitig hochwertiges Wasser zurückgewinnt, sodass der Produktionsprozess mit dem in der Sole enthaltenen Wasser betrieben werden kann, ohne zusätzlich externes Süßwasser entnehmen zu müssen.

Die Entwicklung von LiSa® begann 2018; die Technologie hat derzeit einen Technologiereifegrad von TRL 7 erreicht, d. h. das System wurde unter nahezu betriebsnahen Bedingungen im Pilotmaßstab validiert. Der Pilotstandort befindet sich in Tierra Amarilla in der Region Atacama und verwendet echte Sole aus dem Salar de Maricunga. In Labortests überstieg die Wasserückgewinnungsrate des Verfahrens 90 %. Estay sagte, die Pilotversuche hätten die Laborleistung und Wasserqualität reproduziert, und das Team habe auch die Kristallisation in den Membranelementen erfolgreich kontrolliert – eine der größten technischen Herausforderungen des Verfahrens.

Estay erklärte, dass LiSa® sowohl mit DLE-Technologien als auch mit konventionellen Verfahren integriert werden kann, da es in der Lage ist, Wasser aus hochkomplexen Solen zurückzugewinnen.

Victoria Villarroel, Leiterin des Technologietransfers beim AMTC, wies darauf hin, dass Argentinien einer der wichtigsten Lithiumproduzenten der Welt ist. Das Patent für LiSa® in Argentinien helfe dabei, die Technologie mit potenziellen Anwendern und Technologiepartnern zu vernetzen, und zeige zugleich, dass Technologien, die aus angewandter Forschung entwickelt wurden, beim Schutz und Transfer Fortschritte machen.

LiSa® ist derzeit in Chile und Argentinien patentiert und markenrechtlich geschützt; das Team treibt die nächsten Entwicklungsphasen weiter voran. Villarroel erklärte, die nächste Phase sei die Förderung des Technologietransfers an potenzielle industrielle Anwender; dieses neue Patent könne diesen Prozess stärken und belegen, dass Technologien, die aus chilenischer angewandter Forschung mit öffentlicher Förderung und industrieller Zusammenarbeit entwickelt wurden, zu Lösungen mit Anwendungspotenzial in der Lithiumproduktion werden können.