Chile: Quiborax unterzeichnet ersten Lithium-Betriebsvertrag über 70 Millionen US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Am 25. August unterzeichnete die chilenische Regierung mit Quiborax einen speziellen Lithium-Betriebsvertrag, der das Unternehmen zur Entwicklung eines Lithium-Rückgewinnungsprojekts im Werk El Águila in der Region Arica und Parinacota ermächtigt. Dieser Vertrag ist der erste spezielle Lithium-Betriebsvertrag, den die chilenische Regierung ausschließlich mit einem privaten Unternehmen abgeschlossen hat. Das Projekt sieht Investitionen von 70 Millionen US-Dollar vor; die vertraglich genehmigte Gesamtmenge an verarbeiteten und verkauften Lithiumprodukten ist auf 20.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent begrenzt.

Die Rohstoffe für das Projekt stammen aus den über die Jahre im Werk El Águila angesammelten Bergbauabfällen. Quiborax verarbeitet in diesem Werk Ulexit, das aus dem Salar de Surire abgebaut wird. Vorläufige Analysen schätzen, dass die vorhandenen Abfälle Lithiumressourcen von etwa 19.775 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent enthalten. Der Vertragsumfang beschränkt sich ausschließlich auf historische Abfälle, die vor Inkrafttreten des Vertrags entstanden sind; nicht umfasst sind die Exploration und Gewinnung von Lithiumressourcen im Salar, neue Abfälle nach Inkrafttreten oder zusätzliche Bergbauaktivitäten.

Die Vertragslaufzeit endet, sobald die kumulierte verarbeitete und verkaufte Menge an zugelassenen Lithiumprodukten 20.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent erreicht, oder am 31. Dezember 2046, je nachdem, was zuerst eintritt. Quiborax kann technisches oder batteriequalifiziertes Lithiumcarbonat sowie Lithiumhydroxid produzieren; der Verkauf der Produkte unterliegt den von der chilenischen Kernenergiekommission festgelegten Bedingungen.

Das Projekt durchläuft nacheinander die vier Phasen Bewertung, Bau, Verarbeitung und Stilllegung. Die Bewertungsphase dauert maximal zwei Jahre und kann um ein Jahr verlängert werden; die Hauptarbeiten umfassen die Bestimmung der tatsächlichen Reserven, die Erstellung einer technisch-wirtschaftlichen Machbarkeitsstudie sowie die Einholung von Umwelt- und Branchengenehmigungen. Die Bauphase dauert maximal drei Jahre und kann einmalig um bis zu ein Jahr verlängert werden; in dieser Zeit werden die Detailplanung, der Anlagenbau und der Probebetrieb durchgeführt.

Quiborax trägt sämtliche Kosten für Technologie, Ausrüstung, Kapital und Genehmigungsverfahren selbst. Der Vertrag sieht zudem einen progressiven Finanzbeitragsmechanismus vor, der an den Verkaufspreis und die Jahresmenge der Lithiumprodukte gekoppelt ist; liegt der gewichtete durchschnittliche Verkaufspreis im jeweiligen Jahr unter 10.000 US-Dollar pro Tonne, entfällt die Zahlungspflicht für dieses Jahr. Bei Verkäufen von Rohstoffen an Unternehmen zur Weiterverarbeitung von Lithiumprodukten in Chile kann auf Antrag eine Reduzierung des Beitragssatzes gemäß den Vertragsbedingungen gewährt werden.

Nach Vertragsunterzeichnung wird Quiborax zunächst die förderbaren Reserven in den historischen Abfällen und die Wirtschaftlichkeit des Projekts ermitteln sowie die Umwelt- und Branchengenehmigungsverfahren einleiten. Nach Abschluss der Bewertung und Einreichung des Machbarkeitsberichts kann das Projekt in die Bauphase übergehen.