Wellenenergie-Testgelände der Oregon State University in Betrieb genommen, Gesamtinvestitionen von fast 150 Millionen US-Dollar

de.wedoany.com-Bericht: Das erste öffentliche Wellenenergie-Testgelände auf hoher See in den USA wurde vor der Küste Oregons in Betrieb genommen. Das Projekt wurde von der Oregon State University entwickelt und erhielt zuvor eine entscheidende Genehmigung für grüne Energie von der Trump-Regierung. Vor dem Hintergrund, dass die Bundesebene die Genehmigung und Entwicklung sauberer Energie verlangsamt, Milliarden von Dollar an Fördermitteln für Hunderte von Projekten im Bereich saubere Energie gestrichen und fast 4 Milliarden Dollar für den Rückkauf von Pachtverträgen ausgegeben hat, um Offshore-Windprojekte zu stoppen, ist die Genehmigung dieses Wellenenergieprojekts besonders bemerkenswert.

Das Testgelände PacWave South liegt vor der Küste Oregons auf hoher See. Unternehmen können Wellenenergie-Generatoren zu diesem Gelände transportieren, unter Bedingungen auf hoher See die Stromerzeugungsfähigkeit testen und den Strom in das lokale Stromnetz einspeisen. Das Gelände wurde von der Oregon State University errichtet. Wie Dan Hellin, der Leiter von PacWave, erläuterte, musste die Anlage nach der Rückkehr Trumps ins Amt im Jahr 2025 eine „Bestanden/Nicht bestanden"-Prüfung des Energieministeriums durchlaufen und konnte erst nach Genehmigung durch den Energieminister eröffnet werden. Diese Genehmigung wurde im Sommer letzten Jahres erteilt, und die Anlage wurde in diesem Sommer an das Stromnetz angeschlossen.

Derzeit befinden sich noch keine Wellenenergieanlagen auf dem Gelände, sodass noch kein Strom erzeugt wird. Die Entwickler sehen sich mit Verzögerungen bei Bundesmitteln konfrontiert. Seit 2016 hat das US-Energieministerium insgesamt fast 150 Millionen US-Dollar in die Standortauswahl und den Bau des PacWave-Geländes investiert. Die Oregon State University wird am Donnerstag mit einer Veranstaltung auf Einladung die Inbetriebnahme der Anlage würdigen. Ein Sprecher des Energieministeriums erklärte, die Inbetriebnahme von PacWave South trage dazu bei, die seit langem bestehenden Test- und Genehmigungsverfahren in der Meeresenergieentwicklung zu vereinfachen.

Nach bundesstaatlichen Schätzungen könnte Meeresenergie theoretisch etwa 57 % des US-amerikanischen Strombedarfs decken. Das Energieministerium erklärte, dass Meeresenergietechnologien selbst bei Nutzung nur eines kleinen Teils davon einen bedeutenden Beitrag zum US-amerikanischen Stromsystem leisten könnten. Im Vergleich zur Stromerzeugung durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas verursacht die Meeresenergieerzeugung keine CO₂-Emissionen.

Die Einschätzung des Energieministeriums zur Wellenenergie steht im Gegensatz zu seiner Haltung gegenüber Offshore-Windenergie. Seit Ende letzten Jahres hat die Regierung die Offshore-Windenergieentwicklung aus Gründen der nationalen Sicherheitsrisiken blockiert; bei der Wellenenergie hingegen erklärte das Energieministerium, dass die auf dem PacWave-Gelände zu testenden Wellenenergieanlagen die nationale Sicherheit stärken könnten. Die Technologie sei „besonders geeignet, um Strom für Anwendungen der nationalen Sicherheit bereitzustellen", darunter ferngesteuerte Sensoren, autonome Unterwasserfahrzeuge sowie Geräte, die in abgelegenen und sensiblen Offshore- und Küstenumgebungen eine kontinuierliche, unauffällige Stromversorgung benötigen. Sie könne auch die Stromversorgungsresilienz für vorgeschobene Militärstützpunkte gewährleisten.

PacWave South ist nicht das erste netzgekoppelte Wellenenergie-Testgelände in den USA – die US-Marine betreibt eine ähnliche Einrichtung auf Hawaii –, aber es ist das erste Testgelände, das an das US-amerikanische Festlandstromnetz angeschlossen ist. Das Gelände ist ein „vorab genehmigter" Standort. Entwickler können verschiedene Arten von Wellenenergiekonvertern zum Testen mitbringen, ohne selbst Genehmigungen einholen zu müssen, was Zeit und Kosten spart. Zu den testbaren Technologietypen gehören Punktabsorber, oszillierende Wassersäulen und Absorber in Längsrichtung (Attenuatoren).

Punktabsorber sind derzeit der häufigste Typ; diese bojenartigen Vorrichtungen wandeln Wellenbewegungen durch Auf- und Abbewegungen in Strom um. Oszillierende Wassersäulen nutzen das Auf und Ab der Wellen, um Luft durch Turbinen zu drücken und zu ziehen und so Strom zu erzeugen. Attenuatoren sind lange, schwimmende Vorrichtungen, deren Segmente sich mit den Wellen biegen, wobei die Bewegung in Strom umgewandelt wird. Alle genannten Vorrichtungen übertragen den Strom über Unterwasserkabel an das Stromnetz an Land.

Hellin erklärte, dass die letzte Phase der Wellenenergietechnologie-Entwicklung der Test in voller Größe auf hoher See und die Netzanbindungsverifizierung sei, was genau der allgemeine Engpass der Branche weltweit sei, da es derzeit nur sehr wenige vergleichbare Einrichtungen gebe.