Laut Financial Times ist Sam Altman Mitgründer eines Brain-Computer-Interface-Startups namens Merge Labs und sammelt derzeit Geld, vermutlich hauptsächlich vom Risikokapitalteam von OpenAI. Die Bewertung des Startups wird auf 850 Millionen US-Dollar geschätzt. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle erklärte gegenüber TechCrunch, dass sich die Verhandlungen noch in der Anfangsphase befänden und OpenAI sich noch nicht zur Teilnahme verpflichtet habe. Die Konditionen könnten daher noch angepasst werden.

Merge Labs arbeitet Berichten zufolge auch mit Alex Blania zusammen, der Tools for Humanity (ehemals World) leitet – Altmans digitales ID-Projekt mit Augenscan, das es laut Angaben des Unternehmens „jedem ermöglicht, seine menschliche Identität zu überprüfen“.

Merge Labs wird mit Elon Musks Neuralink konkurrieren, das Computerschnittstellenchips für Gehirnimplantate entwickelt. Neuralink, das 2016 von Musk gegründet wurde (obwohl es bis 2017 unbekannt war), hat erhebliche Fortschritte gemacht.

Neuralink führt derzeit Studien an Patienten mit schweren Lähmungen durch. Ziel des Unternehmens ist es, Patienten die Steuerung von Geräten mit ihren Gedanken zu ermöglichen. Im Juni dieses Jahres schloss das Unternehmen eine Finanzierungsrunde der Serie E in Höhe von 600 Millionen US-Dollar ab und erreichte damit eine Unternehmensbewertung von 9 Milliarden US-Dollar.

Neuralink (und vielleicht auch Merge Labs) könnten die Interaktion zwischen Mensch und Technologie revolutionieren. Manche behaupten sogar, ihre Technologie könne uns zur Singularität führen.

Lange bevor Silicon Valley vom Konzept der künstlichen allgemeinen Intelligenz (AGI) besessen war, begeisterte es sich für den Begriff „Singularität“. Musk verwendete den Begriff, um den Moment zu beschreiben, in dem künstliche Intelligenz die menschliche übertrifft. Die klassischere Definition (abgeleitet von Dino Buzzatis gleichnamiger Novelle aus den 1960er Jahren) bezieht sich auf die Verschmelzung von Technologie und Menschlichkeit.

Altman schrieb 2017 in einem Blogbeitrag über Konvergenz. „Die Konvergenz hat zwar bereits begonnen, aber es wird noch seltsamer werden“, vermutete er. „Wir werden die erste Spezies sein, die in der Lage ist, ihre eigenen Nachkommen zu zeugen“, sagte er und verwies auf Forschungsergebnisse, die er bei OpenAI gesehen hatte, dem damaligen Mitbegründer von Musk.

Musk verließ OpenAI 2018, und das Verhältnis zwischen den beiden Technologieführern war angespannt. Erst diese Woche gerieten Altman und Musk wegen Project X aneinander. Altman warf Musk vor, das Projekt manipuliert zu haben, und Musk bezeichnete Altman als Lügner.

Wir müssen abwarten, wann Merge Labs offiziell angekündigt wird, aber Altman würde Musk nicht zulassen, dass er etwas so Wichtiges wie Singularity ohne einen Herausforderer verfolgt.

OpenAI lehnte eine Stellungnahme ab.