Das Indian Air Quality Management Committee (CAQM) bestätigte, dass 71 Wärmekraftwerke in ganz Indien die Praxis der Mitverbrennung von Biomasse und Kohle eingeführt haben.

Bei der Biomasse-Mitverbrennung werden in konventionellen Kraftwerken landwirtschaftliche Abfälle wie Reisstroh und Erntenebenprodukte mit Kohle vermischt. Dies reduziert den CO2-Ausstoß und trägt dazu bei, die Strohverbrennung, eine Hauptursache für Luftverschmutzung, zu bekämpfen. Das indische Energieministerium hat vorgeschrieben, dass alle Kohlekraftwerke ab Oktober 2021 mindestens 5 % unvermischte Biomasse mitverbrennen müssen. Bis 2025/26 soll dieser Anteil auf 7 % erhöht werden.

Während die Einführung beschleunigt wird, verläuft die Umsetzung uneinheitlich. Erste Daten zeigten, dass bis Mitte 2023 nur 47 Kraftwerke mit Zufeuerung arbeiteten und dabei rund 165.000 Tonnen Biomasse aus landwirtschaftlichen Abfällen verbrauchten. Ein späterer Bericht schätzte, dass durch die Zufeuerung fast 970.000 Tonnen CO2-Emissionen vermieden wurden, wobei 814.000 Tonnen Biomasse verbraucht wurden.

Das Programm steht jedoch noch vor zahlreichen Herausforderungen, darunter begrenzte Produktionskapazitäten für Biomassepellets, Engpässe in der Lieferkette und technische Hürden in einigen Anlagen, die es den Kraftwerken erschweren könnten, die vorgeschriebene Brennstoffstruktur einzuhalten. In einigen Gebieten, wie beispielsweise im Hauptstadtterritorium Delhi, beträgt der Anteil der Biomasse bei der Mitverbrennung typischerweise weniger als 1 % und wird nur zeitweise durchgeführt.

Um diesen Problemen zu begegnen, hat die indische Regierung Maßnahmen wie das „SAMARTH“-Programm ergriffen. Dieses unterstützt die Nutzung landwirtschaftlicher Abfälle in Wärmekraftwerken, stellt Mittel für die Pelletproduktion bereit und erstellt ein Lieferantenverzeichnis sowie langfristige Lieferverträge. Pilotprojekte großer Hersteller wie der National Thermal Power Corporation of India (NTPC) haben die Nutzung torrefizierter Biomasse mit einer Mitverbrennungsrate von bis zu 20 % demonstriert. Dies deutet darauf hin, dass die Branche Potenzial für eine breitere Anwendung hat.