Mit 50 Millionen Dollar unterstützen die NIH 13 Autismusforschungsprojekte, die aufgrund ihrer Genauigkeit und ihres Potenzials, zuverlässige Antworten zu liefern, Aufmerksamkeit erregt haben. Dr. Alicia Halladay, wissenschaftliche Leiterin der Autism Science Foundation, sagte: „Sie decken alles ab, von Zellbiologie über Epidemiologie, Genetik und Gen-Umwelt-Interaktionen bis hin zur Entwicklung und Veränderung autistischer Menschen im Laufe der Zeit. Wir sind beeindruckt vom Umfang der Projekte und der geförderten Teams.“

Im Mai kündigte der US-amerikanische Surgeon General Robert F. Kennedy Jr. die Autism Data Science Initiative an, deren Ziel es ist, große Datensätze auszuwerten, um mögliche Ursachen von Autismus zu erforschen und bestehende Behandlungsmethoden zu bewerten. Er initiierte außerdem weitere Autismus-Initiativen, darunter eine von David Gale geleitete Überprüfung der Impfstoffsicherheit und einen Vertrag zwischen den Centers for Disease Control and Prevention und dem Rensselaer Polytechnic Institute zur Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Autismusprävalenz und Impfstoffen. Die NIH-Förderungen priorisieren die Forschung zu nicht-genetischen Umwelteinflüssen auf Autismus, was mit Kennedys Ansicht übereinstimmt, dass Umweltfaktoren zur steigenden Autismusrate beitragen. Dr. Helen Tagg-Flasburg, Direktorin des Center for Excellence in Autism Research an der Boston University, sagte, die Stipendiaten seien hoch angesehen und würden ein breites Themenspektrum abdecken.

Der Wettbewerb um Fördermittel der National Institutes of Health war hart. Fast 500 große Universitäten, Forschungseinrichtungen usw. bemühten sich um Gelder, und über 250 Forschungsteams bewarben sich. David Mandel, Professor für Psychiatrie an der University of Pennsylvania, ist Teil eines Teams, das die Auswirkungen von Schwangerschaft und Umwelteinflüssen auf die Zunahme von Autismusfällen untersucht. Sechs Projekte werden Genomdaten mit Umwelteinflüssen kombinieren, um die möglichen Ursachen von Autismus zu erforschen, während sich andere Projekte auf den Zusammenhang zwischen Prävalenz und Umweltfaktoren, Zugang zu Dienstleistungen usw. konzentrieren. Die Interessenvertretung Autism Speaks lobte zwar einige der Projekte, wies jedoch darauf hin, dass die Initiative andere von der Trump-Regierung gestrichene Projekte nicht ersetzen sollte. Das Team von Katherine Zuckerman, Professorin für Pädiatrie an der Oregon Health and Science University, wird Medicaid-Anträge und andere Faktoren analysieren, um Faktoren zu ermitteln, die bessere Ergebnisse für Kinder mit Autismus vorhersagen.