Das US-amerikanische Unternehmen TerraPower hat seinen Kernreaktor Natrium und sein Energiespeichersystem offiziell dem britischen Genehmigungsverfahren (Generic Design Assessment, GDA) unterzogen. TerraPower informierte die britischen Aufsichtsbehörden im Mai über seine Pläne, das GDA-Verfahren einzuleiten, und gab im September eine Partnerschaft mit KBR zur Bewertung potenzieller Standorte für den Natrium-Reaktor in Großbritannien bekannt.

Das britische Verfahren zur generischen Designbewertung (GDA) dient der umfassenden Bewertung der Sicherheit, der Gefahrenabwehr und der Umweltauswirkungen neuer Reaktorkonstruktionen. Dieses Verfahren, das gemeinsam von der Atomaufsichtsbehörde (ONR), der Umweltbehörde (EA) und Natural Resources Wales (NRW) durchgeführt wird, gliedert sich in drei Schritte. Nach erfolgreichem Abschluss der Prüfung stellt die ONR ein Designakzeptanzzertifikat aus, während die EA eine Akzeptanzerklärung erteilt.

Die Natrium-Technologie integriert einen 345-MW-Natrium-gekühlten schnellen Reaktor mit einem Flüssigsalz-Energiespeichersystem, das die Systemleistung in Spitzenlastzeiten auf 500 MW steigern kann. Ihr einzigartiges Design trennt die nuklearen und energetischen Komponenten durch eine entkoppelte Struktur. Dadurch wird der Einsatz von Spezialmaterialien deutlich reduziert, die Anlagenkosten gesenkt und der Bau beschleunigt. Chris Levisk, Präsident und CEO von TerraPower, sagte: „Diese Einreichung ist ein wichtiger Schritt hin zur Einführung in Großbritannien, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der britischen Regierung, um den Prüfprozess voranzutreiben.“

TerraPower engagiert sich nicht nur auf dem britischen Markt, sondern erfüllt auch aktiv die relevanten regulatorischen Anforderungen in den USA. Das erste Kernkraftwerk des Unternehmens, Natrium, befindet sich in den USA im Bau, und ein Umweltverträglichkeitsbericht wurde der US-Atomaufsichtsbehörde (NRC) vorgelegt. 2024 erfolgte der Spatenstich für das Kernkraftwerk in Kemera, Wyoming, und umgehend begann TerraPower mit dem Bau der nicht-nuklearen Komponenten. Dieses Kernkraftwerksprojekt wird im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft mit dem Advanced Nuclear Reactor Demonstration Project (ARDP) des US-Energieministeriums realisiert. Beide Partner teilen sich die Kosten zu 50 %, und das Projekt wurde mit bis zu 2 Milliarden US-Dollar gefördert.