Der Verwaltungsrat des Los Angeles Department of Hydro genehmigte am 4. November einen Plan zur teilweisen Umrüstung des Erdgaskraftwerks Playa de Rae Scattergood in ein wasserstoffbetriebenes Hybridkraftwerk. Das 800 Millionen US-Dollar teure Umrüstungsprojekt umfasst die Blöcke 1 und 2 des Kraftwerks und sieht die Installation neuer Kombikraftwerksturbinen vor, die zunächst mit einem Hybridbrennstoff mit 30 % Wasserstoffanteil betrieben werden und später vollständig auf Wasserstoff umgestellt werden sollen.

„Dieses Projekt ist für die Energiewende des LADWP von entscheidender Bedeutung, da es uns hilft, wichtige Anlagen des Stromnetzes zu erhalten, unsere Ziele im Bereich der sauberen Energie zu erreichen und die Versorgungssicherheit für unsere Kunden zu gewährleisten“, sagte David Hanson, stellvertretender Geschäftsführer des Los Angeles Department of Water and Power. Das Modernisierungsprojekt hat Priorität im Stromnetz und soll im Dezember 2029 abgeschlossen sein.

Der Plan sieht vor, dass der verwendete grüne Wasserstoff durch Wasserelektrolyse erzeugt wird und bei der Verbrennung kein Kohlendioxid entsteht. Einige Umweltgruppen haben jedoch Einwände gegen den Umstellungsplan erhoben. Julia Dowell, leitende Organisatorin des Sierra Club, merkte an: „Ich bin sehr skeptisch, was den Fortschritt angeht; es sieht so aus, als würden wir weiterhin auf das Erdgaskraftwerk angewiesen sein. Wenn dieses Projekt ans Netz geht, wird möglicherweise kein Wasserstoff im Gemisch enthalten sein, sodass wir für unbestimmte Zeit weiterhin 100 % Methan verbrennen werden.“

Bezüglich der Wasserstoffversorgung erklärte Jason Rondou, stellvertretender Leiter der Energieplanung beim Wasser- und Energieversorgungsunternehmen von Los Angeles, dass das Unternehmen grünen Wasserstoff extern beschaffen werde. Er sagte: „Wir wollen sicherstellen, dass wir, sobald die Wasserstoffinfrastruktur verfügbar ist, keine veraltete Anlage haben, sondern eine Anlage, die sofort für Wasserstoff gerüstet ist.“ Das Projekt hat bereits rund 100 Millionen US-Dollar an Fördermitteln vom Federal Hydrogen Center erhalten.

Jack Browwer, Direktor des Clean Energy Institute an der University of California, Irvine, hält dies für einen guten Plan. „Das Kraftwerk Scattergood und einige andere Küstenkraftwerke sind Teil der notwendigen Infrastruktur, um LA 100 vollständig zu dekarbonisieren und zu dekontaminieren.“ Einige Experten schlagen jedoch vor, Alternativen wie Wasserstoff-Brennstoffzellen in Betracht zu ziehen, um Stickoxidemissionen zu vermeiden.