Das japanische Unternehmen Idemitsu Kosan und das US-amerikanische Unternehmen Source Energy gaben eine Partnerschaft zur gemeinsamen Entwicklung von Kupfer-Indium-Gallium-Selenid (CIGS)-Solarzellentechnologie für die Luft- und Raumfahrtindustrie bekannt.

Laut einer gemeinsamen Erklärung tritt das Projekt nun in eine wichtige Entwicklungs- und Testphase ein. Die Arbeiten finden im Werk von Source Energy in Colorado statt. Idemitsu Kosan erklärte, dass seine proprietäre Dünnschicht-CIGS-Solarzellentechnologie eine hervorragende Strahlungsbeständigkeit und ein geringes Gewicht aufweist und eine kontinuierliche und stabile Stromversorgung für Raumfahrzeuge gewährleistet.

Der CEO von Source Energy erklärte: „Diese Zusammenarbeit wird uns helfen, die steigende Nachfrage nach zuverlässigen Solarzellensystemen zu decken.“ Das Unternehmen plant, die CIGS-Technologie in sein bestehendes Portfolio an Silizium-Solarzellen in Luft- und Raumfahrtqualität zu integrieren, um die spezifischen Anforderungen von Weltraummissionen in unterschiedlichen Umlaufbahnhöhen zu erfüllen.

In seiner technischen Beschreibung wies Idemitsu Kosan darauf hin, dass es seine langjährige Erfahrung in der Forschung und Entwicklung fortschrittlicher CIGS-Solarzellen nutzt. Im Oktober dieses Jahres gab das Unternehmen seine Beteiligung am unbemannten Frachtraumschiffprojekt HTV-X1 der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA bekannt. Seine Solarzellentechnologie kommt außerdem im Kleinsatelliten Botan des Chiba Institute of Technology zum Einsatz.