Am 5. Januar 2026 gab die kanadische Nuclear Waste Management Organization (NWMO) eine Erklärung ab, in der sie mitteilte, dass das geplante Tiefenlager für bestrahlten Kernbrennstoff des Landes in die Phase der regulatorischen Entscheidungsfindung eingetreten ist.

Die Erklärung wies darauf hin, dass die relevanten Projektunterlagen auf der Website der kanadischen Impact Assessment Agency (IAAC) veröffentlicht wurden. Dies markiert den offiziellen Start des bundesweiten Auswirkungsbewertungs- und Genehmigungsverfahrens und schafft auch die Grundlage für die fortgesetzte Einbindung der Gemeinden.

Im November 2024 erzielten die First Nations-Gemeinde Wabigoon Lake Ojibway Nation und die Stadt Ignace in Ontario einen Konsens, sich als potenzielle Gastgemeinde für das Endlager zu erklären und gemeinsam den Eintritt des Projekts in den regulatorischen Entscheidungsprozess voranzutreiben.

Das Projekt wird voraussichtlich 26 Milliarden kanadische Dollar (etwa 190 Milliarden US-Dollar) kosten und soll etwa 21 Kilometer südöstlich der Wabigoon Lake Ojibway Nation und 43 Kilometer nordwestlich der Stadt Ignace errichtet werden.

Das Endlager wird in einer Tiefe von etwa 700 Metern unter der Erde gebaut und dient der dauerhaften Entsorgung von etwa 5,9 Millionen bestrahlten Brennelementen. Der bestrahlte Kernbrennstoff wird in Abschirmbehälter verpackt, die von einem Schutzsystem aus Ton und Gestein umgeben sind.

Am 6. Januar 2026 erklärte NWMO-Sprecher Craig MacBride, dass mit dem Bau des Endlagers voraussichtlich in den 2030er Jahren begonnen und es Mitte der 2040er Jahre in Betrieb genommen werden soll.

MacBride fügte hinzu, dass der Transport, die Behandlung und die unterirdische Einlagerung des bestrahlten Kernabfalls voraussichtlich 45 bis 50 Jahre andauern und um das Jahr 2085 bis 2090 abgeschlossen sein werden.

Die NWMO wurde 2002 als gemeinnützige Organisation gegründet, die gemeinsam von den kanadischen Kernkraftwerksbetreibern ins Leben gerufen wurde, und begann 2010 mit der Standortsuche für das Endlager.