Fidra schloss im September letzten Jahres die Finanzierung für das Batteriespeichersystem (BESS) Thorpe Marsh ab, mit neuem Eigenkapital von EIG und einer Beteiligung des britischen National Wealth Fund (NWF). Sungrow liefert die BESS-Ausrüstung, H&MV ist für Engineering, Beschaffung und Bau verantwortlich. Analysten von Wood Mackenzie zufolge macht dies Fidra zum zweitgrößten Eigentümer-Betreiber in Europa gemessen an einer stabilen Projektpipeline.
Fidra-CEO Elder erklärte: „Unser Fokus liegt auf großen Batterien mit einer Speicherdauer von über zwei Stunden. Wir starten in Großbritannien und werden das Modell dann auf andere europäische Märkte ausweiten. Unser Ziel ist es, bis 2030 eine Kapazität von 4 bis 5 GW zu erreichen.“
Elder wies darauf hin, dass der Hintergrund des Unternehmens in komplexen Gasprojekten liege, was die Grundlage für die Finanzierung von BESS gelegt habe. Er sagte: „Ohne die Risiken des Batteriebaus herunterzuspielen: Der Bau eines Gaskraftwerks ist schwieriger und komplexer als ein Batterieprojekt. Unsere Erfahrung hat uns gut vorbereitet.“ Das Unternehmen plant, innerhalb von 7 bis 10 Jahren nach kommerziellem Betrieb für 50 % der Kapazität vertraglich gesicherte Einnahmen zu erzielen. Das Thorpe-Marsh-Projekt soll voraussichtlich 2027 oder 2028 in Betrieb gehen.
Die Fremdkapitalkosten für Batteriespeichersysteme sind deutlich gesunken, und das Interesse der Kreditgeber hat zugenommen. Elder sagte: „Wenn man Erstklassige Lieferanten und Abnehmer sowie einen guten Sponsor hat, zieht das viele Banken an. Unser Fremdkapital war dreifach überzeichnet.“ Die Eigenkapitalbeschaffung auf dem Markt bleibt schwieriger, aber die Beteiligung des NWF habe geholfen.
Makroökonomische Faktoren tragen ebenfalls dazu bei, dass BESS zu einem attraktiven Kapitalkanal wird. Elder sagte: „Es gibt nicht viele Offshore-Windprojekte, und die Branche durchlebt eine schwierige Phase. Banken wollen nicht mehr für Wärme- und fossile Brennstoffprojekte finanzieren, und neue Technologien wie Kohlenstoffabscheidung und grüner Wasserstoff haben es ebenfalls schwer, Gelder zu erhalten. Aber Banken müssen Kapital einsetzen, und BESS beginnt, diesen Umfang zu bieten.“ Bezüglich politischer Veränderungen in den USA fügte er hinzu: „Kapital ist zwischen Regionen leichter übertragbar geworden, und Infrastrukturinvestoren sind jetzt stärker daran interessiert, in Europa zu investieren. Die politische und regulatorische Instabilität in den USA treibt Kapital in den europäischen Energiewende-Sektor.“
In Bezug auf Langzeitspeicher (LDES) hat Elder eine differenzierte Sichtweise. Das Unternehmen hat eine Einheit von Thorpe Marsh für das britische LDES-Programm angeboten, äußert aber Bedenken, dass eine Überbeschaffung den marktbasierten Batteriebau beeinträchtigen könnte. Er sagte: „Die meisten Projekte sind Lithium-Ionen-Batterien und würden direkt konkurrieren. Wir sind besorgt, dass eine große Menge subventionierter Batterien im System den marktbasierten Ausbau verdrängen könnte.“ Acht-Stunden-Projekte könnten in den kommenden Jahren möglicherweise keine marktbasierte Finanzierung erhalten.
