Das Stadtbahnprojekt in Austin, Texas, hat kürzlich einen substantiellen Fortschritt erzielt. Die lokale Regierungsbehörde Austin Transit Partnership hat einen Vertrag im Wert von 60 Millionen US-Dollar unterzeichnet, um vorbereitende Bauarbeiten zu starten. Der Vertrag wurde an das Joint Venture Austin Rail Constructors vergeben, das von Stacy Witbeck und Sundt Construction gegründet wurde.

Das Stadtbahnprojekt, das insgesamt mehrere Milliarden US-Dollar kosten wird, plant den Bau einer 10 Meilen langen Strecke mit insgesamt 15 Stationen. Die Linie wird die University of Texas at Austin mit dem Stadtzentrum verbinden und über eine neue Brücke den Lady Bird Lake überqueren, die mit speziellen Geh- und Radwegen ausgestattet sein wird. Der Bau soll 2027 beginnen und voraussichtlich 2033 vollständig abgeschlossen sein.

„Austin baut das Verkehrssystem, das unsere wachsende Stadt braucht“, sagte Austins Bürgermeister Kirk Watson. Das Projekt wird durch eine Abstimmungsvorlage aus dem Jahr 2020 finanziert, bei der 58 % der Wähler für eine Erhöhung der Grundsteuer zur Finanzierung des Stadtbahnprojekts stimmten.

Das Baukonsortium des Austin-Stadtbahnprojekts verfügt über umfangreiche Erfahrung im Verkehrsbau und war bereits an Projekten wie dem Austin-Bergstrom International Airport sowie an Eisenbahnprojekten in Arizona, Hawaii und Utah beteiligt. „Wir bringen die besten lokalen Bauunternehmen und Planer sowie internationale Experten zusammen“, betonte Armando Tiscareño, Projektmanager von Austin Rail Constructors.

Der Bau wird Geschäftsmöglichkeiten für lokale und landesweite Unternehmen schaffen, einschließlich Subunternehmern, Materiallieferanten, Fachunternehmen und kleinen Betrieben. Derzeit führt die Austin Transit Partnership Gespräche mit potenziellen Anbietern für den Betrieb und die Wartung der Stadtbahninfrastruktur und hat eine Ausschreibung für die Beschaffung von Stadtbahnfahrzeugen veröffentlicht.

Das Austin-Stadtbahnprojekt reiht sich in die internationale Entwicklung des städtischen Verkehrs ein und schreitet zeitgleich mit Projekten in kanadischen Städten wie Montreal, Ottawa und Toronto sowie in Vororten von Maryland, USA, voran. Seattle plant die Eröffnung einer 7,5 Meilen langen Stadtbahnerweiterung noch in diesem Jahr. Der Forscher Yonah Freemark vom Urban Institute weist jedoch darauf hin, dass viele US-Städte dazu neigen, kostengünstigere und flexiblere Bus Rapid Transit-Systeme anstelle traditioneller Stadtbahnprojekte zu wählen.