Eine groß angelegte Studie von Forschern des Instituts für Industrieökologie der Ural-Abteilung der Russischen Akademie der Wissenschaften zeigte, dass die Radonkonzentration (Rn-222) in der Luft moderner mehrstöckiger Wohngebäude innerhalb der ersten zehn Jahre nach dem Bau sank. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift „Science of the Total Environment“ veröffentlicht.

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Radon, ein natürlich vorkommendes radioaktives Gas, nach dem Rauchen der zweithäufigste Risikofaktor für Lungenkrebs. Radon, ein Zerfallsprodukt von Radium-226, entsteht im Boden und in Baumaterialien unter Gebäuden und gelangt in die Raumluft, wo es sich anreichert.

Ein Team des Instituts für Ökologie und Umweltschutz der Ural-Abteilung der Russischen Akademie der Wissenschaften hatte zuvor festgestellt, dass moderne Gebäude, die nach dem Jahr 2000 mit energiesparenden Technologien und höherer Energieeffizienz errichtet wurden, bei gleichem Radiumgehalt der Baumaterialien im Durchschnitt eine 2,1-fach höhere Radonaktivität aufwiesen als Gebäude mit niedrigerer Energieeffizienz. Dies liegt hauptsächlich daran, dass bei unkontrolliertem Gebäudebetrieb die Zufuhr von Frischluft behindert wird und andere Lüftungssysteme ausfallen, was zu einem geringeren Luftaustausch führt. Daher interessierten sich die Forscher für die dynamischen Veränderungen der Radonaktivität in der Anfangsphase des Gebäudebetriebs, da sich in dieser Zeit die physikalischen und mechanischen Eigenschaften der Gebäudestruktur am stärksten verändern.

Die Studie basiert auf der Analyse von Messdaten aus 130 Wohnungen in Jekaterinburg und 388 Wohnungen in anderen Großstädten und zeigt einen stetigen Abwärtstrend der Radonaktivität im ersten Jahrzehnt des Gebäudebetriebs. In Jekaterinburg beispielsweise sank die durchschnittliche Radonaktivität von 120 Bq/m³ in Neubauten auf 52 Bq/m³ in 11 bis 20 Jahre alten Gebäuden. Darüber hinaus wurden in einigen Wohnungen in Jekaterinburg nach fünf bis sieben Jahren erneute Messungen durchgeführt.

Durch die Analyse der Beziehung zwischen Veränderungen der Radonaktivität und Luftaustauschparametern identifizierten die Forscher einen Schlüsselfaktor, der diesen Prozess beeinflusst: die erhöhte strukturelle Durchlässigkeit von Gebäuden als primären Veränderungsmechanismus. Der Parameter, der die effektiv durchlässige Fläche darstellt, verdoppelte sich im Laufe des Jahrzehnts ungefähr, was einer Erhöhung der Luftaustauschrate von 0,1 h⁻¹ auf 0,26 h⁻¹ bei einem Temperaturunterschied von 20 °C zwischen Innen- und Außentemperatur entspricht. Die beobachteten Veränderungen könnten mit der Zersetzung von Dichtungsmaterialien, der Bildung von Mikrorissen im Beton und Leistungsänderungen von Wärmedämmstoffen zusammenhängen.

Die Ergebnisse dieser Studie haben wichtige praktische Auswirkungen auf die Entwicklung von Strahlenschutzstrategien, die Bewertung der langfristigen Wirksamkeit von Energiespartechnologien und die Verbesserung von Bauvorschriften und -bestimmungen.