Forscher der University of New South Wales haben einen neuartigen Motor entwickelt, der nicht auf starren Komponenten für seine Rotation angewiesen ist, sondern durch Tropfen aus flüssigem Metall angetrieben wird. Dieser Durchbruch könnte die Bereiche Soft Robotics, flexible Elektronik und medizinische Geräte revolutionieren.

Dieser als Flüssigmetalltropfen-Rotationspaddelmotor bezeichnete Mikromotor funktioniert nach einem völlig neuen Prinzip. Er verzichtet auf traditionelle starre Komponenten wie Spulen oder Magnete und nutzt stattdessen die interne Strömung in einem Tropfen aus flüssigem Metall, der in eine Salzlösung eingebettet und einem elektrischen Feld ausgesetzt ist, um Rotation zu erzeugen. Ein kleines Kupferpaddel, das in das rotierende Metall platziert wird, wird von der internen Strömung mitgerissen und erzeugt so die Drehbewegung. Dr. Priyank Kumar, der korrespondierende Autor, der das Projekt leitete, erklärte: „Das ist eine völlig neue Art der Bewegungserzeugung. Wir nutzen die eigene Strömung des flüssigen Metalls, um Rotation zu erzeugen, ohne traditionelle bewegliche Teile. Das macht die Struktur einfach, kompakt und sehr flexibel.“ Der Motor erreicht eine Rotationsgeschwindigkeit von bis zu 320 Umdrehungen pro Minute und setzt damit einen neuen Maßstab für Flüssigmetall-Aktoren. Er beweist, dass einfache Metallströmungen eine Drehbewegung antreiben können und eröffnet eine völlig neue Kategorie von Motoren.

Motoren sind im Alltag allgegenwärtig, von der Vibration eines Handys, über die Kühllüfter in Laptops bis hin zur Fokuseinstellung von Kameras. Rotationsmotoren wandeln Energie in Drehmoment um und treiben so eine Vielzahl von Geräten an. Da viele Geräte auf Rotationsbewegungen angewiesen sind, könnten neue Methoden zur Herstellung von Motoren Maschinen in Haushalten, der Industrie und der Medizin neu gestalten. Flüssigmetall-Motoren sind besonders dort wertvoll, wo traditionelle starre Komponenten ungeeignet sind, wie z.B. bei Soft Robotics, wo Maschinen gebogen, gestreckt oder in enge Räume gepresst werden müssen. Starre Zahnräder und Achsen schränken hier die Entwicklung ein, während weiche und anpassungsfähige Motoren neue Wege im Robotikdesign eröffnen könnten. Professor Kourosh Kalantar-Zadeh von der University of Sydney sagte, dass zukünftig Mikroroboter, angetrieben von weichen, flexiblen Motoren, in engen und unregelmäßigen Räumen innerhalb des menschlichen Körpers navigieren könnten. Richard Fuchs, der Doktorand, der den Motor entwickelte, erklärte, dass das Design so einfach sei wie ein Miniatur-Wasserrad, bei dem rotierendes flüssiges Metall ein Kupferpaddel antreibt. Darüber hinaus könnten Flüssigmetall-Motoren in flexibler Elektronik, mikrofluidischen Geräten und biomedizinischen Implantaten eingesetzt werden. Ihre Einfachheit und Anpassungsfähigkeit ermöglicht es Ingenieuren, Maschinen zu bauen, die bisher unmöglich herzustellen waren.

Weitere Informationen: Autoren: Richard Fuchs et al., Titel: „Flüssigmetalltropfen-Rotationspaddelmotor“, veröffentlicht in: npj Flexible Electronics (2026). Journal-Information: npj Flexible Electronics