Das britische National Composites Centre (NCC) und das Centre for Process Innovation (CPI) haben eine strategische Partnerschaft geschlossen. Sie planen, in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 in Bristol eine neue Forschungs- und Entwicklungseinrichtung für Kohlenstofffasern in Betrieb zu nehmen. Ziel ist es, die heimischen F&E-Kapazitäten des Vereinigten Königreichs im Bereich Kohlenstofffasermaterialien zu stärken, die Abhängigkeit von externen Lieferketten zu verringern und Branchen wie Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und saubere Energie zu unterstützen.
Als Zentren des High Value Manufacturing Catapult werden NCC und CPI ihre jeweilige Expertise in Polymerchemie, Verfahrenstechnik und Materialherstellung bündeln und so den gesamten Lebenszyklus von der Forschung bis zur Kommerzialisierung abdecken. Diese Zusammenarbeit zielt darauf ab, die Umsetzung von Innovationen aus britischen Universitäten und Pilotprojekten in praktische Anwendungen zu beschleunigen und Herstellern einen effizienteren Weg vom Labor in die Produktion zu bieten.
Der anfängliche Fokus der Partnerschaft liegt auf der Kohlenstofffaserforschung und -entwicklung, einem Schlüsselmaterial, für das das Vereinigte Königreich derzeit über keine vollständige heimische Produktionskapazität verfügt. Durch den Aufbau eigener Innovationsfähigkeiten wird erwartet, neues geistiges Eigentum zu generieren, die Stabilität der Lieferkette zu stärken und die Abhängigkeit von ausländischen Ressourcen zu verringern. Diese Arbeit ist in die Industriestrategie und die Pläne für die fortschrittliche Fertigung der britischen Regierung integriert und dürfte Verbesserungen bei Produktleistung, Kosten und Nachhaltigkeit vorantreiben.
Die Kohlenstofffaser-F&E-Einrichtung des NCC wird mit zwei Fertigungs-F&E-Linien ausgestattet sein, um neue Kohlenstofffaser-Formulierungen und Verfahrenstechnologien zu testen und zu validieren und gleichzeitig die Risiken bei der Skalierung zu verringern. Parallel dazu wird das CPI ergänzende F&E-Kapazitäten aufbauen, um die Verfahrenschemie der Kernrohstoffe für Kohlenstofffasern und die Formulierung der Schlüsselkomponenten zu optimieren. Die daraus resultierenden Erkenntnisse werden direkt der neuen NCC-Einrichtung zur Verfügung gestellt.
