Die argentinische Provinz San Juan plant, durch vier große Kupferprojekte bis 2035 zu einer der wichtigsten Kupferproduktionsregionen Südamerikas zu werden. Der Produktionsminister der Provinz, Gustavo González, sagte auf dem IEFA Latin America Forum in Buenos Aires: „Das Ziel ist es, bis 2035 eine jährliche Kupferproduktion von 1,2 Millionen Tonnen zu erreichen. Die jährlichen Kupferexporte der Provinz werden voraussichtlich zwischen 15 und 20 Milliarden US-Dollar liegen.“ Zu diesen Projekten gehören Vicuña, Los Azules, El Pachón und Altar mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von etwa 32 Milliarden US-Dollar, was 80 % des potenziellen Kupferangebots Argentiniens in den nächsten zehn Jahren ausmacht.
Obwohl die Provinz San Juan derzeit kein Kupfer produziert, haben die Projekte Vicuña und Los Azules bereits die Umweltgenehmigung erhalten und sollen voraussichtlich um 2030 in Betrieb gehen. Das Vicuña-Projekt wird von BHP in Zusammenarbeit mit Lundin Mining entwickelt. Lundin Mining berichtete im Februar dieses Jahres, dass die Region in den ersten 25 Jahren durchschnittlich etwa 395.000 Tonnen Kupfer pro Jahr sowie Gold und Silber produzieren könnte. Die Gesamtinvestitionen belaufen sich auf etwa 18 Milliarden US-Dollar.
Argentinien hat seit 2018 kein Kupfer mehr produziert, lockt aber mit Projekten im Andengürtel Investoren an. Die argentinischen Mineralexporte beliefen sich 2025 auf 6,04 Milliarden US-Dollar, angetrieben hauptsächlich durch Gold und Lithium. Kupfer wird als entscheidendes Wachstumsfeld für das nächste Jahrzehnt gesehen. Die Provinz San Juan erwartet, dass die vier großen Projekte innerhalb eines Jahrzehnts etwa 70.000 neue Arbeitsplätze schaffen könnten, was die formelle Beschäftigung nahezu verdoppeln würde.
Die Verwirklichung des Kupferbooms steht vor infrastrukturellen Herausforderungen, darunter Straßen, Stromnetze und Wohnungsbedarf. Ein Teil der Arbeiten wird von den Unternehmen übernommen, die Provinzregierung wird sich an der Flächenplanung beteiligen. Die Entwicklung der argentinischen Hochgebirgsregion erfordert hohe Investitionen und logistische Lösungen. Die Finanzierung und Koordinierung der Schlüsselprojekte ist von entscheidender Bedeutung.
Die Provinz San Juan festigt ihre Position als argentinischer Kupferzentrum, um die Versorgung mit Mineralien für die Energiewende zu unterstützen. Wenn die Projekte wie geplant vorankommen, könnten die 2030er Jahre die Rückkehr Argentiniens zur großflächigen Kupferproduktion markieren, wobei die Provinz eine Hauptantriebskraft sein wird.
