Gouverneurin Maura Healey von Massachusetts hat eine Exekutivanordnung unterzeichnet, die darauf abzielt, den Einsatz sauberer Energie im gesamten Bundesstaat zu beschleunigen. Die Anweisung setzt eine Frist von 15 Monaten für endgültige staatliche und lokale Genehmigungsentscheidungen für große Infrastrukturprojekte, um die aktuell überlangen Projektgenehmigungszeiten anzugehen.

Die Anordnung schafft einen Rat für die Standortwahl und Genehmigung von Energieinfrastruktur, der mehrere Behörden koordinieren soll, um Engpässe beim Übergang zu erneuerbaren Energien zu verhindern. Der Rat, bestehend aus Vertretern des Exekutivbüros für Energie- und Umweltangelegenheiten und des Energieressourcenministeriums, muss die Beteiligung der Gemeinden und die Bewertung von Auswirkungen in den Prüfungszyklus einbeziehen. Kleinere Projekte sehen sich einem einjährigen Genehmigungszeitfenster gegenüber.

Die Solar Energy Industries Association (SEIA) erklärte, die Anordnung biete die nötige Marktsicherheit für private Investitionen. Aufgrund dezentraler lokaler Prüfungen und Netzengpässe dauern die aktuellen Projektzeitpläne in der Regel über drei Jahre. Die SEIA erwartet, dass diese Reform die Soft Costs für Entwickler senken wird, weist jedoch darauf hin, dass Netzanschlussverzögerungen weiterhin ein Haupthemmnis für die Erreichung der Ziele bis 2030 darstellen.

Das Ziel der Regierung ist es, bis 2030 zusätzliche 4 Gigawatt an Solarleistung innerhalb des Bundesstaates zu installieren, was eine deutlich höhere jährliche Installationsrate im Vergleich zum letzten Jahrzehnt erfordert. Die Exekutivanordnung geht speziell auf die Herausforderungen bei der Landnutzung und lokalen Zoneneinteilung ein, die historisch die Installation von bodenmontierten Solaranlagen in ländlichen Gemeinden verlangsamt haben.

Die Anordnung priorisiert zudem 3,5 Gigawatt an nachfrageseitigen Ressourcen, einschließlich der Entwicklung virtueller Kraftwerke, um verteilte Energieressourcen für Netzdienstleistungen zu bündeln. Nachfrageseitige Systeme ermöglichen es dem Energieressourcenministerium, Spitzenlasten zu bewältigen, ohne auf fossile Spitzenlastkraftwerke zurückzugreifen, und sollen die Kosten für die Großhandelspreisdämpfung für alle Steuerzahler senken.

Ein Kernstück des Plans betrifft die Beschaffung von 5 Gigawatt an Energiespeicherkapazität, um die Netzstabilität mit zunehmender intermittierender Wind- und Solarenergieerzeugung zu unterstützen. Die 15-monatige Genehmigungsfrist gilt für diese Speichereinrichtungen, um sicherzustellen, dass sie ihre kommerziellen Betriebstermine erreichen, die mit den staatlichen Klimavorgaben übereinstimmen.

Der Rat muss innerhalb des nächsten Haushaltsjahres einen Bericht über den Fortschritt dieser Reformen vorlegen, der die Anzahl der Projekte im vereinfachten Verfahren und die durchschnittliche Zeit bis zur endgültigen Entscheidung detailliert darlegt. Die Regierung ist überzeugt, dass diese Effizienzsteigerungen dazu beitragen werden, die für die Energiewende des Bundesstaates prognostizierten jährlichen Einsparungen von 313 Millionen US-Dollar zu realisieren.

Der Rahmen umfasst Bestimmungen für technische Unterstützung für lokale Ausschüsse, da vielen Gemeinden das Personal fehlt, um komplexe Energieanträge innerhalb des neuen einjährigen Zeitrahmens zu prüfen. Die Exekutivanordnung weist die staatlichen Behörden an, die notwendigen Ressourcen bereitzustellen, um sicherzustellen, dass lokale Stimmen weiterhin Teil des Prozesses sind, ohne jedoch zu Projektverzögerungen zu führen.

Laut SEIA-Daten sind in Massachusetts derzeit 4.775 Megawatt Solarleistung am Netz, was ausreicht, um fast 850.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Die Branche unterstützt über 11.500 Arbeitsplätze in 440 Unternehmen im gesamten Bundesstaat, mit Gesamtinvestitionen von 11,5 Milliarden US-Dollar. Marktprognosen zeigen, dass der Bundesstaat in den nächsten fünf Jahren 2.367 Megawatt an neuer Kapazität hinzufügen wird, begünstigt durch Solarenergie, die 23 % der gesamten Stromerzeugung des Bundesstaates ausmacht.