Die Regierung der kanadischen Provinz Ontario hat kürzlich einen entscheidenden Gleiserwerb abgeschlossen, um einen zuverlässigen Betrieb des Northlander-Personenzugdienstes zu priorisieren. Die Provinz erwarb die Newmarket Subdivision-Strecke von der CN Railway für 138 Millionen kanadische Dollar. Diese 205 Kilometer lange Strecke verbindet North Bay mit Washago und bildet den Kernabschnitt der 740 Kilometer langen Northlander-Personenzugverbindung, die den Toronto Union Bahnhof mit Timmins-Porcupine verbindet.
Dieser Gleiserwerb wurde Ende Februar abgeschlossen und ist ein wichtiger Schritt im Plan Ontarios, den Northlander-Personenzugdienst wiederaufzunehmen. Das Ontario Newsroom wies in einer Erklärung darauf hin, dass dies die Wartungsfähigkeiten der Infrastruktur verbessern und die Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit von Personen- und Güterverkehrsdiensten gewährleisten wird, wobei dem Personenverkehr Vorrang eingeräumt wird. Einnahmen aus dem Güterverkehr werden zur Unterstützung der Geschäftsentwicklung in Nordontario verwendet.
Am 13. März kommentierte Dave Plourde, Vorsitzender der Federation of Northern Ontario Municipalities: „In der Vergangenheit fuhr der Northlander-Personenzug auf Gleisen, die anderen gehörten, und musste häufig dem Güterverkehr Vorrang gewähren. Dies führte zu Schwierigkeiten bei der Einhaltung des Fahrplans und verringerte die Zuverlässigkeit für die Passagiere. Durch die Sicherung dieses Korridors wird die Provinz dazu beitragen, dass der Personenverkehrdienst zuverlässiger geplant und durchgeführt werden kann, was eine greifbare Veränderung für die Einwohner, Unternehmen und Besucher Nordontarios bedeutet.“
Ghislain Houle, Executive Vice President und Chief Financial Officer von CN, sagte: „CN freut sich über die Zusammenarbeit mit der Regierung Ontarios und Nordontario im Rahmen dieser Vereinbarung. Wir bleiben weiterhin bestrebt, einen zuverlässigen Personenverkehrsdienst zu unterstützen und gleichzeitig einen sicheren und effizienten Gütertransport bereitzustellen.“ Der Northlander-Personenzugdienst soll noch in diesem Jahr starten. Nordontario hat bereits den ersten Zug von Siemens Mobility erhalten; insgesamt werden drei Push-Pull-Züge eingesetzt, und Infrastrukturmodernisierungen im Wert von über 100 Millionen kanadischen Dollar wurden abgeschlossen.
