Ein Bericht des Canadian Energy Centre weist darauf hin, dass die Provinz Alberta zu einer wichtigen Quelle für die Lithiumversorgung werden könnte, um die wachsende Nachfrage nach Batterien für Elektrofahrzeuge weltweit zu decken. Die Provinz nutzt die Direct Lithium Extraction (DLE)-Technologie, die im Vergleich zu herkömmlichen Methoden den Landverbrauch und den Wasserverbrauch reduziert.

Bewertungen der Alberta Geological Survey und der Energieaufsichtsbehörde zeigen, dass die Provinz über Lithiumressourcen von etwa 82,5 Millionen Tonnen Lithiumkarbonatäquivalent verfügt, die tief unter der Erde liegen und Batterien für über 10 Milliarden Elektrofahrzeuge liefern könnten, mit einem potenziellen Wert von über 1 Billion US-Dollar.

Unternehmen in Alberta entwickeln Direct Lithium Extraction-Technologien und nutzen dabei das Fachwissen aus der Öl- und Gasbranche, um Lithium aus unterirdischen Salzwasserreservoirs zu gewinnen. Kim Mohler, Vizepräsidentin für Projektentwicklung beim Energieberatungsunternehmen GLJ Ltd., sagte: „Die bestehende Infrastruktur der Ölindustrie in Alberta verschafft der Provinz einen First-Mover-Vorteil bei der Lithiumentwicklung.“

Die Lithiumressourcen der Provinz konzentrieren sich hauptsächlich auf die Leduc-Formation, dieselbe Gesteinsschicht, die 1947 den Ölboom in Alberta auslöste. Weitere bedeutende Vorkommen befinden sich in den Swan Hills- und Nisku-Formationen.

Die Lithiumnachfrage in Nordamerika wird voraussichtlich schnell wachsen. S&P Global prognostiziert einen jährlichen Anstieg des US-Verbrauchs um etwa 74 %, während die kanadische Nachfrage bis zum Ende dieses Jahrzehnts um etwa 40 % steigen soll. Derzeit macht Nordamerika nur einen kleinen Teil des globalen Lithiumangebots aus und produzierte 2024 40.000 Tonnen Lithiumkarbonat bei einer globalen Gesamtproduktion von 1,28 Millionen Tonnen.

Alberta stellt den von Chile, Argentinien und Australien dominierten Lithiummarkt in Frage. Unternehmen haben bereits Explorationslizenzen für etwa 2 Millionen Hektar erhalten. Das in Calgary ansässige Unternehmen E3 Lithium produzierte 2025 das erste batteriegeeignete Lithiumkarbonat der Provinz und validierte damit die technische Machbarkeit.