de.wedoany.com-Bericht: Southwest Airlines ist ein bedeutender Akteur im US-amerikanischen Luftverkehrsmarkt. Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums (Department of Transportation, DOT) beförderte das Unternehmen zwischen März 2025 und Februar 2026 170 Millionen Passagiere, verzeichnete jedoch im Vergleich zu den vorangegangenen zwölf Monaten einen Rückgang von fast 4,7 Millionen Reisenden. Die Gesamtauslastung (Sitzplatzauslastung) lag bei 77,4 %. Fast jeder sechste Fluggast im Land wählte diese Fluggesellschaft, im großen Inlandsmarkt stieg dieser Anteil auf ein Fünftel. Southwest hat kürzlich weitere Details zu ihren Langstreckenflügen sowie Pläne für eine Inlands-First-Class bekannt gegeben. Die Fluggesellschaft, die sich selbst als Hybrid-Betreiber bezeichnet, hat gerade die längste Nonstop-Verbindung innerhalb der kontinentalen 48 US-Bundesstaaten aufgenommen.
Eine Auswertung der DOT-Daten zeigt, dass die Strecke mit der schlechtesten Auslastung aller von Southwest zwischen März 2025 und Februar 2026 betriebenen Inlands- und Auslandsstrecken die Verbindung von Islip (New York) nach Miami war. Hier wurden nur 38,0 % der Sitze belegt, insgesamt 17.921 Hin- und Rückreisende befördert. Laut Cirium Diio-Daten betrieb Southwest diese Strecke nur von November 2024 bis August 2025, bevor sie eingestellt wurde. Zuvor hatte Frontier Airlines die Strecke zwischen 2017 und 2021 betrieben. DOT-Daten zufolge lag der durchschnittliche einfache Ticketpreis damals bei nur 30 US-Dollar (ohne Steuern und Gebühren) bei einer Auslastung von 61,4 %, während der Durchschnittspreis bei Southwest 175 US-Dollar betrug.
Die Strecken auf den Plätzen 2 bis 5 der schlechtesten Auslastung verzeichneten alle eine Auslastung von unter 50 %, weit unter dem Systemdurchschnitt von 77,4 %. Die Strecke vom Flughafen Kahului (OGG) nach Lihue belegt mit 41,5 % den vorletzten Platz. Southwest betreibt diese 175 Seemeilen (324 km) lange Strecke seit 2022 und fliegt sie weiterhin an.
Das Geschäft von Southwest auf Hawaii bleibt schwach. Die Fluggesellschaft ist seit 2019 auf dem hawaiianischen Markt aktiv. Zwischen März 2025 und Februar 2026 beförderte sie auf allen innerhawaiianischen Strecken insgesamt 1,8 Millionen Passagiere, füllte jedoch nur 56,7 % der Sitze. DOT-Daten zeigen, dass die Passagierzahlen im Vergleich zu den vorangegangenen zwölf Monaten um 4 % stiegen, während die Anzahl der angebotenen Sitzplätze um 16 % sank. Dadurch verbesserte sich die Gesamtauslastung auf Hawaii um fast 11 Prozentpunkte, bleibt aber weiterhin auf einem sehr niedrigen Niveau.
Die Strecken auf den Plätzen 2 bis 5 der schlechtesten Auslastung sind in dieser Reihenfolge: Kahului Airport nach Lihue (41,5 %, 52.973 Passagiere), Colorado Springs nach Cancún (42,9 %, 1.862 Passagiere, eingestellt im April 2026), Atlanta nach Jackson (48,8 %, 5.720 Passagiere, eingestellt im April 2025) und Fresno nach San Diego (49,1 %, 42.364 Passagiere, aufgenommen im Oktober 2025). Datenquelle ist jeweils das DOT.
Den sechsten Platz der schlechtesten Auslastung belegt die Strecke von Palm Beach zum Orlando International Airport (MCO) mit nur 49,3 % (67.128 Hin- und Rückreisende). Diese 122 Seemeilen (226 km) lange Strecke wurde im August 2025 eröffnet und dient fast ausschließlich dem Umstieg der Passagiere in MCO. DOT-Daten zufolge stiegen 92,2 % der Reisenden in MCO in andere Flüge um.
Die Strecke von Sarasota nach MCO auf dem siebtletzten Platz der Auslastung weist ein ähnliches Bild auf (51,4 %, 64.688 Passagiere) und wurde ebenfalls im August 2025 eröffnet. Die folgenden Strecken sind OGG nach Kona (51,8 %, 66.447 Passagiere), Washington National Airport nach Columbus (52,3 %, 54.321 Passagiere) und Atlanta nach Greenville/Spartanburg (52,6 %, 6.793 Passagiere, eingestellt im April 2025). Da Southwest in den letzten Jahren ihr Streckennetz drastisch reduziert hat, um sich auf Bereiche zu konzentrieren, in denen sie erfolgreich sein kann, ist Atlanta heute nur noch der 21. größte Flughafen im Netzwerk der Fluggesellschaft.
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