de.wedoany.com-Bericht: Die Hafenkommission von Olympia hat mit 3:2 Stimmen einen Antrag auf Bundesfördermittel in Höhe von 11,25 Millionen US-Dollar verabschiedet, der an die US-amerikanische Seeschifffahrtsbehörde (MARAD) weitergeleitet wird. Die Mittel sind für den Bau eines zweiten Lagerhauses am Seehafenterminal sowie für Baggerarbeiten an den Schiffsliegeplätzen vorgesehen.
Diese Fördermittel werden den Großteil der Kosten für beide Projekte decken; den verbleibenden Teil trägt der Hafen. Das geplante Lagerhaus des Hafenbetriebs dient der Lagerung von Waren eines brasilianischen Zellstoff- und Papierherstellers und wird voraussichtlich 9,7 Millionen US-Dollar kosten – mehr als die im Haushaltsplan 2026 des Hafens vorgesehenen 6,5 Millionen US-Dollar.
Das Baggerprojekt wird voraussichtlich 8 Millionen US-Dollar kosten und erfordert die Beseitigung von etwa 24.000 Kubikyard Sediment, um auf einer Fläche von 5,36 Acres eine Wassertiefe von 40 Fuß zu erreichen.
Die Befürworter des Fördermittelantrags sehen darin eine finanziell umsichtige Maßnahme, während Kritiker den erheblichen Kostenanstieg für das Lagerhaus sowie mangelnde Transparenz im Entscheidungsprozess bemängeln.
Ursprünglich war geplant, die Baggerarbeiten in das größere Sanierungsprojekt der Budd Inlet zu integrieren. Laut Afsin Yilmaz, leitender Manager des Seehafenterminals, beantragt der Hafen diese Mittel jedoch, da die Förderbedingungen vorschreiben, dass Baggerprojekte mit aktiven Infrastrukturentwicklungen verbunden sein müssen. Da das Lagerhaus derzeit das einzige Infrastrukturprojekt des Hafens ist, erklärte Yilmaz, dass die beiden Projekte gebündelt werden, um die Baggerarbeiten für den Antrag qualifizieren zu können.
Der geschäftsführende Direktor des Hafens, Alex Smith, erklärte, dass die letzte Baggerung des Terminals im Februar 2015 stattfand und nur einen 150 Fuß langen Abschnitt des Liegeplatzes umfasste. Seitdem habe sich rund um den Liegeplatzbereich erheblich Sediment abgelagert. Obwohl die bundesweit vorgeschriebene Wassertiefe 42 Fuß beträgt, sei das nördliche Ende auf nur 25,2 Fuß verflacht, was den nutzbaren Raum des Liegeplatzes verkleinere und die Manövrierfähigkeit der Lotsen erschwere. Mehrere Quellen, darunter eine auf Ersuchen der Puget Sound Pilots durchgeführte Tiefenvermessung von 2026, Daten des US Army Corps of Engineers sowie private Untersuchungen, hätten das Problem bestätigt. Yilmaz ergänzte, dass Prognosen zufolge die Sedimentation bis 2030 dazu führen werde, dass am Terminal jeweils nur ein Schiff statt zwei abgefertigt werden könne.
Von den fünf Kommissionsmitgliedern stimmten Krag Unsoeld und Jerry Toompas gegen den Fördermittelantrag. Unsoeld äußerte Bedenken, da der Antrag eine langfristige Bindung des Hafens an die Entwicklung des Seehafenterminals bedeute, und erkundigte sich nach möglichen Strafen, falls man sich letztlich gegen den Bau des Lagerhauses entscheiden sollte. Die vorsitzende Kommissarin Jasmine Vasavada erklärte, dass die Fragezeit bereits abgelaufen sei, als Unsoeld seine Frage stellte, und ließ sie unbeantwortet. Toompas kritisierte die Kosten des Lagerhauses und zeigte sich unzufrieden mit der kurzen Entscheidungsfrist.
Als Reaktion darauf erklärte Kommissar Joel Hansen, dass die Benachrichtigung über die Bundesfördermittel am 7. April veröffentlicht worden sei, und fügte hinzu, dass solche Angelegenheiten zügig voranschreiten und man nicht Jahre für die Planung aufwenden könne. Hansen ergänzte, dass eine jetztige Umsetzung dieser Projekte künftige Kostensteigerungen vermeiden könne; durch die Nutzung der MARAD-Fördermittel reduziere sich der erforderliche Eigenanteil des Hafens auf 30 % der Kosten, während Sanierungsmittel des Washingtoner Umweltministeriums einen Eigenanteil von 50 % erforderten. Kommissarin Sarah Montano räumte die anhaltende Debatte um das Lagerhaus ein, vertrat jedoch die Ansicht, dass die Bewilligung der Fördermittel den Hafen nicht auf einen einzigen Weg festlege. Vasavada lobte die geschäftliche Agilität der Mitarbeiter, merkte jedoch an, dass die Kommunikation der Entscheidungsprozesse verbessert werden müsse, und forderte die Umsetzung langfristiger strategischer Rahmenwerke wie eines 10-Jahres-Kapitalplans, um die operative Ausrichtung zu bestätigen. Gleichzeitig drängte sie Smith, offene Fragen zu klären und Informationen mit der Öffentlichkeit zu teilen.
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