de.wedoany.com-Bericht: Die Jiangnan-Werft entwirft derzeit ein 25.000-TEU-Atomkraft-Containerschiff (TEU: Twenty-foot Equivalent Unit), das mit einem 200-Megawatt-Reaktor der vierten Generation auf Basis von geschmolzenem Thoriumsalz ausgestattet ist und eine Auslegungslebensdauer von 40 Jahren hat. Sollte das Schiff gebaut werden, wäre es das größte kommerzielle Atomkraftschiff, das je konzipiert wurde.
Die Entwurfsphase soll 2026 abgeschlossen sein, der Bau könnte Ende dieses Jahrzehnts auf einer Werft der China State Shipbuilding Corporation (CSSC) beginnen. Im Dezember 2023 stellte die Jiangnan-Werft auf der vorherigen Marintec den Entwurf KUN-24AP für ein 24.000-TEU-Schiff mit geschmolzenem Salzreaktor vor und erhielt die grundsätzliche Genehmigung der norwegischen Klassifikationsgesellschaft DNV. Das im Dezember 2025 vorgestellte 25.000-TEU-Projekt erweitert diesen Fahrplan auf eine noch größere Dimension. Die kommerzielle Schifffahrt verbrennt jährlich etwa 300 Millionen Tonnen Treibstoff, größtenteils Schweröl, was rund 3 % der weltweiten CO₂-Emissionen ausmacht.
Thorium ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Metall, das in der Erdkruste reichlich vorhanden ist. Eine Tonne Thorium erzeugt so viel Energie wie 3,5 Millionen Tonnen Kohle – etwa 200-mal mehr als das in herkömmlichen Reaktoren verwendete angereicherte Uran. China verfügt über reiche Thoriumvorkommen, die teilweise als Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Seltenerdmineralien anfallen. In den 1960er Jahren testete das Oak Ridge National Laboratory in den USA zwischen 1965 und 1969 einen Thorium-Schmelzsalzreaktor mit positiven Ergebnissen. Der nukleare Wettrüstungs-Wettlauf des Kalten Krieges bevorzugte jedoch Uran, da es Plutonium als Nebenprodukt für Waffen erzeugt, während Thorium kein Plutonium produziert. Mit dem Ende des Wettrüstens ist China in den letzten zwei Jahrzehnten zum Land mit den größten Investitionen in die Entwicklung von Thorium-Schmelzsalzreaktoren geworden.
Der Schmelzsalzreaktor (MSR) unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Druckwasserreaktoren. Im MSR ist der Brennstoff in flüssigem Salz gelöst, das als Kühlmittel dient; das System arbeitet bei hohen Temperaturen, aber niedrigem Druck, sodass die tödliche Kombination aus Hitze und Druck, die zu Explosionen in herkömmlichen Reaktoren führt, nicht auftritt. Die CSSC beschreibt das passive Sicherheitsprinzip des KUN-24AP: Der Reaktor arbeitet bei hohen Temperaturen und niedrigem Druck, wodurch eine Kernschmelze grundsätzlich vermieden werden kann. Bei einem Unfall erstarrt das Brennstoffsalz bei Raumtemperatur; nach jedem Systemausfall hört das Salz auf zu fließen, stoppt die Reaktion und erstarrt, der Reaktor schaltet sich automatisch ab.
Das 25.000-TEU-Schiff wäre das größte je gebaute Containerschiff. Die derzeit größten in Betrieb befindlichen Schiffe haben eine Ladekapazität zwischen 24.000 und 24.300 TEU. Diese Riesenschiffe verbrennen jeweils 250 bis 350 Tonnen Schweröl pro Tag. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) hat 2020 einen Grenzwert von 0,5 % Schwefelgehalt für Schiffskraftstoffe eingeführt. Ein 200-Megawatt-Thoriumreaktor mit einer Lebensdauer von 40 Jahren eliminiert diesen Verbrauch vollständig, ohne Emissionen von Kohlenstoff, Schwefel oder Stickstoff im Betrieb.
Lin Qingshan wies auf das wichtigste nicht-technische Hindernis des Projekts hin: Derzeit gibt es international keine klaren Vorschriften für kommerzielle Atomkraft-Handelsschiffe. Die IMO hat Vorschriften für militärische Atomkraftschiffe und U-Boote, aber noch keinen spezifischen Rahmen für große kommerzielle Atomkraftschiffe endgültig festgelegt. Das bedeutet, dass das Schiff selbst bei erfolgreichem Bau und Test möglicherweise keine Einreiseerlaubnis für Häfen in der EU, den USA oder Japan erhält. Die grundsätzliche Genehmigung der DNV für den KUN-24AP ist ein technischer Schritt, aber keine kommerzielle Betriebslizenz.
Lin Qingshan erwähnte auf der Marintec auch, dass in den Bau von Werften für Atomkraftschiffe investiert werde. Ma Yunxiang, stellvertretender Generaldirektor der CSSC, erklärte, dass Atomkraftschiffe ebenso wie Luxus-Kreuzfahrtschiffe und Tiefsee-Bohrschiffe Teil der Strategie zur Steigerung der Wertschöpfungskette seien. In den ersten neun Monaten des Jahres 2025 entfielen 65 % der weltweiten Schiffsbauaufträge (gemessen in Bruttotonnage) auf chinesische Werften, die jedoch von Massengutschiffen dominiert werden. Ein 25.000-TEU-Atomkraft-Containerschiff ist das Produkt mit dem höchsten Stückwert, das technisch von anderen Werften nicht gebaut werden kann. Wenn das erste kommerzielle 25.000-TEU-Atomkraftschiff den Hafen von Shanghai verlässt, wird eine Branche, die jährlich 300 Millionen Tonnen Treibstoff verbrennt, einem Schiff gegenüberstehen, das überhaupt keinen Treibstoff benötigt.
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