de.wedoany.com-Bericht: Das Bureau of Land Management (BLM) wird am 16. Juni eine Versteigerung von Pachtverträgen durchführen und Öl- und Gasunternehmen rund 156.000 Acres bundesstaatliches öffentliches Land im Nordwesten Colorados anbieten – die größte Landverpachtung in der modernen Geschichte des Bundesstaates.
Die Versteigerung umfasst über 100 Parzellen, die in Korridoren liegen, die von der größten Elchherde der USA sowie von Gabelböcken und Maultierhirschen für Wanderungen, Nahrungssuche und Winterquartiere genutzt werden, und erstreckt sich teilweise bis nach Süd-Wyoming. Die meisten Parzellen befinden sich im Moffat County, das sich selbst als „Welthauptstadt der Elchjagd“ bezeichnet und in dem die Freizeitjagd eine entscheidende Rolle für die wirtschaftliche Stabilität spielt.
Etwa zwei Drittel der Parzellen liegen südlich des Dinosaur National Monument, einem von über 40 zertifizierten International Dark Sky Places in den USA, der für seinen außergewöhnlich dunklen Nachthimmel bekannt ist. Tourismusbeamte des Moffat County erklärten, dass die Zahl der Anfragen in diesem Frühjahr um mehr als die Hälfte zurückgegangen sei, und äußerten die Befürchtung, dass das helle Licht und der LKW-Verkehr, die mit der Förderung fossiler Brennstoffe einhergehen, diesen mühsam erlangten Zertifizierungsstatus gefährden könnten. Tom Kleinschnitz, Tourismusdirektor des Countys, sagte: „Solche Dinge könnten diesen Status gefährden. Langfristig halte ich es für wichtig, diese Gebiete so ursprünglich wie möglich zu halten.“
Diese Pachtversteigerung widerspricht der festgelegten Strategie des BLM für das Dinosaur National Monument sowie der geplanten Überarbeitung des Northwest Colorado District von 2024, die den Schutz von Lebensräumen für Huftiere wie Elche und Hirsche sowie für den vom Aussterben bedrohten Gunnison-Salbeihuhn (Gunnison sage-grouse) verstärkt.
Eine von der Non-Profit-Organisation Rocky Mountain Wild erstellte Tabelle mit 2.360 Zeilen listet 17 seltene Pflanzen und gefährdete Arten auf, die durch die Exploration und Förderung fossiler Brennstoffe bedroht sein könnten, darunter der Schwarzfußiltis (black-footed ferret), der Vielfraß (wolverine), die Boreale Kröte (boreal toad), der Colorado-Höfling (Colorado pikeminnow) sowie die bedrohten Pflanzen Colorado-Hakenkaktus (Colorado hookless cactus) und Fallschirm-Bartfaden (Parachute penstemon). Die Versteigerung betrifft auch Lebensräume des Columbian-Spitzschwanzhuhns (Columbian sharp-tailed grouse), des Beifußhuhns (greater sage-grouse), des Eisenbussards (ferruginous hawk) und des Swiftfuchses (swift fox), die von den staatlichen Wildtierbehörden als besonders schützenswerte Arten eingestuft werden.
Die Versteigerung im Juni ist eine von vier großen Pachtversteigerungen in Colorado seit der Verabschiedung eines Gesetzes durch den Kongress und der Unterzeichnung durch Präsident Donald Trump im Jahr 2025, das Bestimmungen zur Förderung von Bohrungen auf öffentlichem Bundesland enthält. Dies steht im Gegensatz zur Pachtpolitik unter Präsident Joe Biden, in dessen vierjähriger Amtszeit in Colorado nur sechs Versteigerungen stattfanden, bei denen nicht mehr als ein paar hundert Acres angeboten wurden.
Die Gesetzgebung H.R. 1 von 2025 stellt die Förderung fossiler Brennstoffe über andere Nutzungen wie Erholung und Naturschutz und verlangt von Bundesbeamten, in jedem Haushaltsjahr mindestens vier Pachtversteigerungen in Alaska, Colorado, Montana, New Mexico, Nevada, North Dakota, Oklahoma, Utah und Wyoming durchzuführen, die öffentliche Kommentierungsfrist zu verkürzen und das Ermessen der Landverwalter zu reduzieren, ob sie Land zur Verpachtung anbieten. Das Gesetz senkt auch die Lizenzgebühren für Öl und Gas, was die Förderung fossiler Brennstoffe auf öffentlichem Land verbilligt, während der Gewinnanteil der Steuerzahler aus natürlichen Ressourcen sinkt. Laut einer Analyse der überparteilichen Aufsichtsorganisation Taxpayers for Common Sense könnte allein Colorado durch die künftige Produktion auf den etwa 81.000 Acres, die 2026 verkauft werden, Einnahmen in Höhe von 148 Millionen Dollar verlieren.
Eine überparteiliche Umfrage des Colorado College’s State of the Rockies Project zeigt, dass die Mehrheit der Wähler in acht westlichen Bundesstaaten von ihren Kongressabgeordneten erwartet, den Schutz öffentlicher Ländereien vor der Energieentwicklung zu priorisieren.
Nach den Haushaltsdaten 2025 auf der BLM-Website sind etwa 21 Millionen Acres öffentliches Land, das von der Behörde verwaltet wird, für die Öl- und Gasförderung verpachtet, aber nur 12 Millionen Acres werden tatsächlich produktiv genutzt. Naturschutzgruppen befürchten, dass diese Parzellen während der zehnjährigen Pachtlaufzeit, die von Energieunternehmen gehalten werden, gesetzlich nicht für andere Zwecke wie den Schutz empfindlicher Lebensräume, Wildnischarakter oder Erholung genutzt werden können.
Peter Hart, Rechtsdirektor der Wildtier- und Wildnisschutzorganisation Wilderness Workshop, sagte: „Die Menschen müssen die langfristigen Auswirkungen verstehen, wenn so viel öffentliches Land überstürzt verpachtet wird. Einmal ausgestellt, sind diese Pachtverträge schwer wieder loszuwerden – sie bleiben lange auf dem Land, selbst wenn keine Erschließung stattfindet.“
Als Reaktion auf einen 106-seitigen Kommentarbrief, der am 13. März von 18 Organisationen, darunter Wilderness Workshop, eingereicht wurde, erklärte das BLM in einer Umweltverträglichkeitsprüfung, dass es für jede verkaufte Parzelle eine zusätzliche standortspezifische Analyse durchführen werde, wenn ein Unternehmen eine Bohrgenehmigung beantragt. In seinem 646-seitigen Bericht wies die Behörde darauf hin, dass Risiken durch die Prüfung der Bohr- und Fertigstellungspläne für die vorgeschlagenen Bohrlöcher durch das BLM und die Colorado’s Energy and Carbon Management Commission gemindert werden könnten.
Bundesbeamte entfernten vier Parzellen aus dem Verkauf und reduzierten eine Parzelle – insgesamt etwa 4.800 Acres – unter Berufung auf eine Entscheidung des Interior Board of Land Appeals. Diese Parzellen umfassten Lebensräume des Beifußhuhns und des Columbian-Spitzschwanzhuhns sowie prioritäre Lebensräume für Großwild. Viele andere Parzellen mit ähnlichen Merkmalen blieben jedoch im Verkauf. Die Umweltverträglichkeitsprüfung weist darauf hin, dass die Beamten der Behörde den Pachtverträgen für sensible Parzellen Auflagen zum Schutz von Tieren, Pflanzen, Kulturgütern und Fischen hinzufügen werden.
Naturschutzgruppen argumentieren, dass die Bundeslandverwalter in der Genehmigungsphase deutlich weniger Spielraum haben, um Betriebsstandorte anzupassen, Bedingungen hinzuzufügen oder Pachtverträge zu kündigen, und dass sie keine Parzellen entfernen können, die zuvor aufgrund des Vorkommens empfindlicher Arten verschoben wurden. Alison Gallensky, Naturschutzgeografin bei Rocky Mountain Wild, sagte, dass während der ersten Trump-Administration ein Verkauf ursprünglich in einem viel größeren Umfang vorgeschlagen worden sei, das staatliche BLM jedoch sein Ermessen genutzt habe, um Parzellen, die aufgrund von Konflikten mit dem Beifußhuhn ungeeignet waren, zu verschieben. „Jetzt sind sie gezwungen, einen Verkauf durchzuführen, der viel größer ist als der endgültige Umfang dieses Verkaufs“, sagte sie.
Gallensky wies darauf hin, dass das Beifußhuhn äußerst empfindlich auf Öl- und Gas-Infrastruktur reagiere. Selbst wenn die Ausrüstung entfernt werde, spürten sie instinktiv, dass geflügelte Raubtiere auf solcher Ausrüstung landen könnten, was die Fortpflanzung beeinträchtige. Die zu ihrem Schutz erlassenen Auflagen, wie die Forderung, dass Bohrstellen fern von Nistplätzen liegen müssen, seien auf die Einhaltung durch die Betreiber angewiesen, aber die Bundesregierung habe nicht immer genügend Personal für die Überwachung.
Die Versteigerung im Juni setzt einen Trend fort, der im letzten Jahr begann, und bietet Energieunternehmen öffentliches Land in abgelegenen Gebieten des Bundesstaates an. Im September 2025 verpachtete die Behörde Parzellen in der Nähe des Aurora Reservoir für rund 5,6 Millionen Dollar. Dieses Reservoir grenzt an dicht besiedelte Vororte von Denver und ist Teil des „Lowry Ranch Comprehensive Area Plan“, der über 150 Bohrlöcher umfasst, die von den staatlichen Aufsichtsbehörden genehmigt wurden, aber auf starken Widerstand der Anwohner stoßen.
Die Behörde erhielt über 340 individuelle Kommentare zur Versteigerung im Juni, von denen viele die Behörde aufforderten, keine ähnlichen Parzellen in der Nähe des Reservoirs zu verpachten. Anwohner und Naturschutzgruppen argumentieren, dass die Emissionen aus der Öl- und Gasförderung auf diesem Land die Luftverschmutzung in Gebieten verschlimmern würden, die bereits die bundesstaatlichen Luftqualitätsstandards nicht erfüllen. In ihrer Umweltanalyse schätzte die Behörde, dass Parzellen im Weld County bis zu 150 Bohrlöcher umfassen könnten, und Naturschutzgruppen erklärten, dass die Emissionen den Smog in Gebieten verschlimmern würden, die bereits die nationalen Standards nicht erfüllen. Mehrere Organisationen schrieben in ihrem Kommentarbrief vom 13. März, die Behauptung des BLM, die Pachtversteigerung „werde nicht zu einem Anstieg der Emissionen führen“, sei „völlig unbegründet“. Bundesbeamte antworteten, dass die Behörde, wenn ein Unternehmen eine Bohrgenehmigung beantragt, eine „projektspezifische Emissionsbilanz“-Analyse durchführen werde, die Details wie die Anzahl der vorgeschlagenen Bohrlöcher, den Zeitplan und eine Liste der Ausrüstung umfasst.
Im Moffat County am Westhang der Rocky Mountains, wo der Großteil der Juni-Pachtparzellen konzentriert ist, wiesen Gemeindevertreter auf die Notwendigkeit hin, ein Gleichgewicht zwischen Umweltverschmutzungsproblemen und wirtschaftlicher Realität zu finden: Steigende Lebensmittel- und Benzinpreise treffen ländliche Gebiete hart. Tourismusdirektor Kleinschnitz sagte, dass in dieser dünn besiedelten Region, in der 80 % der Wähler bei der Wahl 2024 für Trump gestimmt haben, viele Ausrüstungslieferanten auch landwirtschaftliche Betriebe hätten, einige Bewohner teilweise auf Bohrlizenzgebühren angewiesen seien, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und die Jagdindustrie für den Erhalt der Bevölkerung entscheidend sei. „Die Jagd ist sehr wichtig, um die Menschen auf dem Land zu halten“, sagte er. „Einige von ihnen beziehen Lizenzgebühren aus Öl und Gas und profitieren erheblich davon.“
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