de.wedoany.com-Bericht: Im Rahmen ihres Versprechens, „Amerika wieder gesund zu machen", hat die US-Umweltschutzbehörde (EPA) Milliarden Dollar zur Bekämpfung der Trinkwasserverschmutzung angekündigt. Diese Mittel stammen jedoch tatsächlich aus dem Infrastruktur-Investitions- und Beschäftigungsgesetz, das der Kongress während der Biden-Regierung verabschiedet hatte.
Im letzten Monat kündigte die EPA eine Milliarde Dollar zur Sanierung von mit per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS) belasteten Wasserquellen an. Zwei Tage später stellte die Behörde weitere 2,9 Milliarden Dollar zur Verfügung, um Bleirohre aufzuspüren und auszutauschen, die möglicherweise Schadstoffe ins Trinkwasser abgeben.
EPA-Administrator Lee Zeldin erklärte in einer Stellungnahme, die Behörde setze sich dafür ein, Amerika durch saubere Luft, sauberes Land und sauberes Wasser wieder gesund zu machen. EPA-Assistentin Jess Kramer sagte in einer weiteren Erklärung, diese Mittel würden dazu beitragen, die heutigen und zukünftigen Generationen in den USA zu schützen.
Beide Finanzierungsströme wurden bereits vor Trumps Amtsantritt bereitgestellt. Der Kongress verabschiedete 2021 das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz „Infrastruktur-Investitions- und Beschäftigungsgesetz", das innerhalb von fünf Jahren über 50 Milliarden Dollar für die Modernisierung der nationalen Wasserinfrastruktur vorsieht, davon rund 15 Milliarden Dollar speziell für den Austausch von Bleiwasserleitungen. In den letzten fünf Jahren verteilte die EPA die Mittel nach dem Anteil der Bleirohre in den einzelnen Bundesstaaten. Die im letzten Monat angekündigten knapp 2,9 Milliarden Dollar sind die letzte jährliche Zuweisung. Weitere 5 Milliarden Dollar sind für die PFAS-Sanierung vorgesehen.
Die diesjährigen Mittel für den Austausch von Bleirohren liegen unter den ursprünglichen Zusagen des Kongresses. Republikanische Abgeordnete haben 125 Millionen Dollar aus den diesjährigen Mitteln für den Waldbrandschutz umgeleitet, und die Trump-Regierung hatte die für 2025 bereitgestellten 2,9 Milliarden Dollar zunächst zurückgehalten. Die EPA gab die Mittel erst frei, nachdem der Kongressabgeordnete Raja Krishnamoorthi und sechs weitere Abgeordnete aus Illinois Druck ausgeübt hatten, die behaupteten, die Mittel würden für von Demokraten geführte Bundesstaaten zurückgehalten.
Die Trump-Regierung hat außerdem vorgeschlagen, das EPA-Budget bis 2027 zu halbieren, einschließlich einer Kürzung der langfristigen Mittel für den Bleirohr-Austausch um 90%. Bundesvorschriften verlangen von den meisten Wasserversorgungsunternehmen, bis 2037 alle Bleirohre im ganzen Land auszutauschen. Weniger Mittel könnten die Fähigkeit gefährden, diese Ziele zu erreichen.
Scott Berry, leitender Berater für Politik und externe Angelegenheiten der gemeinnützigen Organisation US Water Alliance, sagte, die Mittelkürzungen kämen zu einem kritischen Zeitpunkt, in dem die Bundesstaaten Bleirohre beseitigen. Er wies darauf hin, dass derzeit keine Pläne zur Aufstockung der Mittel bestünden und selbst die Beibehaltung des IIJA-Niveaus ungewiss sei. Eine Verzögerung der Ausgaben für die Wasserinfrastruktur könnte Hausbesitzer zusätzlich 1.000 Dollar an Wasserkosten kosten.
Das EPA-Pressebüro erklärte in einer Stellungnahme, die Behörde habe bedeutende Maßnahmen zum Schutz amerikanischer Familien und Kinder ergriffen und zahle die vom Kongress genehmigten Mittel gesetzeskonform aus. Die Behörde beantwortete keine Fragen zu den erwarteten Mitteln für die Trinkwasserinfrastruktur.
Die EPA schätzt, dass landesweit noch etwa 4 Millionen Bleiwasserleitungen in Gebrauch sind. Illinois hat mit rund 1,5 Millionen Bleirohren die meisten im Land, davon über 400.000 in Chicago. Dies hängt mit den Bauvorschriften der Stadt zusammen, die bis 1986 Bleianschlüsse vorschrieben. Der Bundesstaat erhält etwa 10% der Bundesmittel, der größte Anteil aller Bundesstaaten.
Megan Vidis, Sprecherin des Chicago Department of Water Management, erklärte in einer Stellungnahme, man werde einen fairen Anteil einfordern, doch wie viel Chicago erhalten werde, stehe noch nicht fest. Aufgrund der von den Abgeordneten in diesem Jahr verabschiedeten Kürzungen werde Illinois voraussichtlich rund 15 Millionen Dollar weniger erhalten als erwartet.
Chakena Sims, leitende politische Beraterin des Natural Resources Defense Council, sagte, wenn die Bundesregierung Bleirohre beseitigen und die Wasserinfrastruktur modernisieren wolle, müsse sie die Investitionen des parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes aufrechterhalten und sich für eine Stärkung statt einer Kürzung einsetzen.
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