de.wedoany.com-Bericht: St George Mining Ltd (ASX: SGQ, FRA: S0G, OTC: SGQMF) hat die ersten Ergebnisse der metallurgischen Tests für sein Niob- und Seltene-Erden-Projekt Araxá in Brasilien bekannt gegeben. Diese zeigen, dass durch Flotationsaufbereitung aus oberflächennaher Mineralisierung unabhängige hochwertige Niob- und Seltene-Erden-Konzentratströme gewonnen werden können. Dies bringt das Unternehmen einen weiteren Schritt näher an das Potenzial eines Zwei-Produkt-Betriebs, bei dem gleichzeitig Niob- und Seltene-Erden-Produkte aus derselben Lagerstätte gewonnen werden.
In ersten offenen Flotationstests mit etwa fünf Tonnen oberflächennahem Saprolit-Material erzielte das Unternehmen Niobkonzentrate mit Gehalten von bis zu 40,2 % Nb₂O₅. Zu den besten Ergebnissen zählen ein Konzentrat mit 39,6 % Nb₂O₅ und einer Flotationsausbeute von 54,3 % sowie ein Konzentrat mit 40,2 % Nb₂O₅ und einer Ausbeute von 46,0 %. Unter Einbeziehung der vorherigen Magnetseparationsstufe beträgt die Gesamtausbeute an Niob etwa 50,9 %. Das Unternehmen wies darauf hin, dass diese Gehalts- und Ausbeutewerte mit bestehenden Betriebsanlagen vergleichbar sind, die Niob-Lagerstätten vom Typ Araxá-Pyrochlor verarbeiten, deren Flotationsausbeuten üblicherweise zwischen 40 % und 60 % liegen.
Executive Chairman John Prineas erklärte, dass diese Ergebnisse das Potenzial für eine kommerzielle Produktion von Niob- und Seltene-Erden-Produkten aus dem Projekt Araxá untermauern. Er sagte: „Die ersten Flotationsergebnisse sind für unseren Zwei-Produkt-Ansatz sehr ermutigend, da sie das Potenzial für die kommerzielle Produktion von Niob- und Seltene-Erden-Produkten aus der Araxá-Mineralisierung bestätigen. Dies ist ein wichtiger Meilenstein für das Projekt. In diesen frühen Flotationstests wurden hochwertige Niobkonzentrate mit Ausbeuten und Gehalten hergestellt, die mit Niobbergbaubetrieben vergleichbar sind, die eine Pyrochlor-Mineralisierung vom Typ Araxá aufweisen.“ Er fügte hinzu, dass die Tests mit fünf Tonnen oberflächennahem Material abgeschlossen wurden, das wahrscheinlich dem Erztyp entspricht, der in den ersten Jahren des Araxá-Abbaus gefördert würde, und somit zuverlässige Ergebnisse für die Entwicklungsstudien liefert. Derzeit arbeitet ein Team aus brasilianischen und australischen Technikern an der Optimierung der Flotationsleistung, der Bewertung des Kreislaufbetriebs und der Bewertung nachgelagerter Raffinationswege.
Im Bereich der Seltene-Erden-Aufbereitung berichtete das Unternehmen über ermutigende Ergebnisse aus dem nach der Niobflotation verbleibenden Material. Seltene-Erden-Flotationstests produzierten ein Konzentrat mit einem Gehalt von 15,7 % Gesamtseltene-Erden-Oxide (TREO), was einer Anreicherung um das 1,6-Fache gegenüber dem ursprünglichen Aufgabegutgehalt von 9,8 % TREO entspricht. Dieses Konzentrat wurde aus den Niobflotationsabgängen gewonnen und unterstützt das in Entwicklung befindliche Verfahren zur Wertschöpfung aus beiden Rohstoffen. Die Tests zeigten, dass durch das kombinierte Verfahren etwa 82 % der Seltenen Erden zurückgewonnen werden können. Das Unternehmen erwartet, dass weitere Kreislauftests die Ausbeute verbessern und die endgültigen Produktspezifikationen besser definieren werden.
Die für dieses metallurgische Projekt verwendeten etwa fünf Tonnen Saprolit-Proben wurden aus einem flachen Graben im zentralen Bereich von Araxá in einer Tiefe von 1 bis 3 Metern entnommen und enthielten durchschnittlich 0,69 % Nb₂O₅ und 9,29 % TREO. Dieses Material gilt als repräsentativ für das oberflächennahe Erz, das in der Anfangsphase eines zukünftigen Betriebs abgebaut werden könnte. Das Projekt Araxá verfügt über bedeutende globale Mineralressourcen, darunter 70,71 Millionen Tonnen Erz mit einem Gehalt von 4,06 % TREO und 0,62 % Nb₂O₅ sowie weitere 24,56 Millionen Tonnen Erz mit einem Gehalt von 0,52 % Nb₂O₅ außerhalb der Seltene-Erden-Ressourcenhüllkurve.
Nach Abschluss der ersten Aufbereitungsphase ist St George Mining in die nächste Phase der metallurgischen Entwicklung eingetreten, die darauf abzielt, die Ausbeute zu verbessern und den Verfahrensablauf zu optimieren. Kreislauf- und Umlaufflotationstests werden in Labors in Brasilien und Kanada durchgeführt, ebenso wie zusätzliche Untersuchungen zu Zerkleinerung, Flotationsvariabilität, Konzentratraffination und Wegen zur Ferroniob-Produktion. CIT-SENAI plant für Juli 2026 ein einmonatiges Niob-Flotationsprojekt im Pilotmaßstab, während die von St George Mining in Araxá von CEFET-MG errichtete größere Pilotanlage voraussichtlich Ende des vierten Quartals 2026 in Betrieb gehen wird. Diese Anlage wird in der Lage sein, Niobkonzentrat, Ferroniob, gemischte Seltene-Erden-Carbonate und Seltene-Erden-Oxide zu produzieren.
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