de.wedoany.com-Bericht: Nach der Ausmusterung der Boeing 747-400-Flotte und deren Ersatz durch den Airbus A350-1000 verzeichnet British Airways einen deutlichen Rückgang der Business-Class-Sitze auf ihren Langstrecken. Die Boeing 747-400 bot in einer typischen Konfiguration 86 Business-Class-Sitze, während der Airbus A350-1000 in einer Drei-Klassen-Anordnung (insgesamt 331 Sitze) nur 56 Club-Suite-Business-Class-Sitze aufweist. Der direkte Grund für diese Veränderung liegt darin, dass die Gesamtkapazität des Ersatzflugzeugs A350-1000 deutlich geringer ist als die seines Vorgängers.
Zu Beginn der COVID-19-Pandemie betrieb British Airways 31 Boeing 747-400. Das Unternehmen kündigte 2020 an, alle Flugzeuge sofort auszumustern. Die Pandemie bot ein Zeitfenster für diese Entscheidung, sodass die Fluggesellschaft nicht wie üblich die Kapazitätsübergänge eines schrittweisen Ausmusterns berücksichtigen musste. British Airways gab damals an, dass diese 747 aufgrund der COVID-19-Pandemie ihren letzten kommerziellen Flug absolviert hätten. Laut einer Untersuchung von Simple Flying umfasst der Verbleib dieser ausgemusterten Flugzeuge: Zwei werden in Dunsfold (Großbritannien) ausgestellt, zwei in Newquay (Großbritannien) verschrottet, drei in Castellon (Spanien) verschrottet – darunter eine G-CIVD, die im November Feuer fing. Weitere fünf 747-400 sind in Teruel (Spanien) eingelagert. Neun gingen nach Kemble (Großbritannien), wo sie für Lagerung, Ausstellung und Verschrottung vorgesehen sind. Schließlich gingen elf Flugzeuge nach St Athan (Wales), ebenfalls für Lagerung, Verschrottung und Ausstellung, darunter eine 747 mit der BOAC-Lackierung, die vor über fünfzig Jahren auf den ersten British-Airways-747 verwendet wurde.
Die Boeing 747 hat eine besondere Bedeutung für die Entwicklungsgeschichte der Business-Class von British Airways. 1998 beauftragte British Airways das Londoner Innenarchitekturbüro Tangerine mit der Entwicklung einer wirtschaftlich tragfähigen, flachen Business-Class und verwendete ein Yin-Yang-Layout mit kombinierten Vorwärts- und Rückwärtssitzen, um die Breite der Kabine optimal zu nutzen. Dieses Produkt wurde erstmals im März 2000 auf einem 747-Flug von London nach New York eingeführt und bot damals bis zu 96 Business-Class-Sitze. Diese hochdichte Konfiguration ermöglichte es British Airways, Geschäftsreisenden einen völlig neuen Komfortstandard zu bieten, was andere große Fluggesellschaften schnell zur Nachahmung veranlasste. Heute ist die flache Business-Class auf Langstrecken zum Standard geworden.
Alle 18 von British Airways betriebenen Airbus A350-1000 sind in einer Drei-Klassen-Konfiguration ausgestattet, wobei 56 Sitze zur Club-Suite-Business-Class gehören. Diese Business-Class verwendet den Super-Diamond-Reverse-Herringbone-Sitz von Collins Aerospace, verfügt über eine Schiebe-Privatsphärentür und eine 1-2-1-Anordnung, die jedem Sitz direkten Gangzugang ermöglicht, und ersetzt die alte Club-World-Business-Class mit acht Sitzen in der Breite. Der A350-1000 ist das erste Flugzeug von British Airways mit dem Club-Suite-Erlebnis, und die Drei-Klassen-Konfiguration enthält keine First Class, was die abnehmende Nachfrage nach First Class aufgrund der verbesserten Qualität der Business-Class widerspiegelt.
Die Reduzierung der Business-Class-Sitze ist auf die Größenunterschiede der Flugzeuge zurückzuführen. Die Boeing 747-400 in Standardkonfiguration hat eine Rumpflänge von 231 Fuß 10 Zoll (70,66 Meter), eine Höhe von 63 Fuß 8 Zoll (19,41 Meter), bietet eine Doppeldeck-Kabine und ein maximales Startgewicht von 875.000 Pfund (397.000 Kilogramm), hat jedoch eine Spannweite von 211 Fuß 5 Zoll (64,4 Meter). Im Vergleich dazu beträgt die Kabinenlänge des A350-1000 190 Fuß (58 Meter), die Standard-Drei-Klassen-Kapazität liegt bei 375 bis 400 Passagieren und das maximale Startgewicht bei 710.000 Pfund (322.000 Kilogramm). Obwohl die Spannweite mit der der 747 vergleichbar ist, macht die Größe des A350 ihn besser geeignet für flexible Punkt-zu-Punkt-Operationen. Ab dem Flughafen London Heathrow (LHR) fliegt der British-Airways-A350 durchschnittlich 4.577 Meilen pro Streckenabschnitt, alle Routen sind Langstrecken-Direktflüge.
British Airways verfügt derzeit noch über ein Flugzeug mit einer Kapazität, die der der 747-Business-Class nahekommt, nämlich den Airbus A380. Das Unternehmen besitzt 12 A380 mit einem Durchschnittsalter von 12,2 Jahren, von denen 10 in Betrieb sind. Dieses Modell bietet 50 % mehr Bodenfläche und 60 % mehr Kopffreiheit als die 747-400 und kann in vier Kabinen 469 Sitze bereitstellen, darunter 14 First-Class-Sitze, 97 Club-World-Business-Class-Sitze, 55 Premium-Economy-Sitze und 303 Economy-Sitze. Allerdings ist die Club-World-Business-Class qualitativ im Vergleich zur modernen Club Suite zurückgefallen, mit einer 2-4-2-Anordnung in der Hauptkabine und einer 2-3-2-Anordnung im Oberdeck.
British Airways wird in Zukunft durch die Übernahme der bestellten Boeing 777X die Business-Class-Kapazität erhöhen. Der CEO der International Airlines Group (IAG) beschrieb dieses Modell als „idealen Ersatz für die 747", das in einer typischen Zwei-Klassen-Konfiguration 426 Passagiere aufnehmen kann. IAG hat im Namen von British Airways 18 feste Bestellungen für die 777X sowie 24 Optionen, die nach Listenpreisen einen Wert von 18,6 Milliarden US-Dollar haben.
Hinsichtlich einer Wiederbelebung der ausgemusterten 747-400-Flotte von British Airways wurde eine Möglichkeit diskutiert: die Umrüstung zu einer Nischen-Hochdichte-Langstreckenmaschine. Historisch betrieb British Airways einige 747 in einer Super-High-J-Konfiguration mit einer Kapazität von 275 statt der üblichen 400 Personen, um mehr Platz für Premium-Passagiere zu schaffen. In dieser Konfiguration könnten im Oberdeck und in der Hauptkabine große Bereiche für die Club-World-Business-Class eingerichtet werden, wobei hohe Ticketpreise die hohen Betriebskosten der älteren Flugzeuge ausgleichen würden. Allerdings steht dieses Konzept vor realen Herausforderungen: Nur Strecken mit enormer Nachfrage nach Business-Class und geringer Nachfrage nach Economy-Class könnten die Rentabilität sichern, während der hohe Treibstoffverbrauch und die Lärmbelastung dem Ziel von British Airways widersprechen, bis 2050 Netto-Null-Kohlenstoffemissionen zu erreichen.
