de.wedoany.com-Bericht: Am 1. Juli 2026 gaben die Colossal Foundation und die University of Tasmania eine Partnerschaft bekannt, um gemeinsam gegen die tödliche, ansteckende Krebserkrankung – die Gesichtstumorerkrankung des Beutelteufels (Devil facial tumour disease, DFTD) – vorzugehen, die bereits zu einem Rückgang der wildlebenden Tasmanischen Beutelteufel-Population um etwa 80 % geführt hat.
Die Colossal Foundation ist der gemeinnützige Schutz-Zweig von Colossal Biosciences. Im Rahmen der Vereinbarung wird die Stiftung die Einrichtung einer Forschungspopulation von Fettschwanz-Beutelmäusen am Menzies Institute for Medical Research auf dem Campus der University of Tasmania in Hobart unterstützen. Die Teams beider Seiten werden außerdem beim Aufbau von Kapazitäten für die Genomeditierung zusammenarbeiten, um die Tests von DFTD-Impfstoffen voranzutreiben und das langfristige Potenzial für die Entwicklung einer vererbbaren Resistenz gegen ansteckende Krebserkrankungen bei Beutelmarderartigen zu erforschen. Diese Partnerschaft erweitert die von Colossal im Rahmen seines Wiederbelebungsprojekts für den Beutelwolf (Thylacine) aufgebaute biotechnologische Plattform für Beuteltiere und reiht sich in das wachsende Portfolio von Schutzprojekten in Australien ein, darunter ein weltweit erstes Projekt zur Entwicklung einer technisch erzeugten Resistenz gegen Kröten-Toxin zum Schutz des gefährdeten Nördlichen Beutelmarders (northern quoll).
Matt James, Geschäftsführer der Colossal Foundation, erklärte, dass die Gesichtstumorerkrankung des Beutelteufels eine der verheerendsten Wildtierkrankheiten der Erde sei. Diese ansteckende Krebserkrankung treibe eine ikonische Beuteltierart an den Rand des Zusammenbruchs und habe kaskadenartige Auswirkungen auf das gesamte Inselökosystem. Er wies darauf hin, dass Andy Flies und sein Team an der University of Tasmania die derzeit fortschrittlichste Impfstoff-Pipeline gegen DFTD entwickelt hätten. Durch die Kombination dieser Arbeit mit Colossals Plattformen für Beuteltierhaltung, Fortpflanzungsbiologie und Genomeditierung könne die Arbeit beschleunigt werden, um dem Tasmanischen Beutelteufel eine Überlebenschance zu geben.
Der Tasmanische Beutelteufel (Sarcophilus harrisii) ist das größte noch lebende fleischfressende Beuteltier der Welt und wird von zwei unabhängigen, ansteckenden Krebserkrankungen bedroht. DFT1 wurde 1996 entdeckt und hat sich seitdem in den meisten Verbreitungsgebieten der Art ausgebreitet; DFT2 wurde 2014 im Süden Tasmaniens entdeckt und tritt weiterhin auf. Beide Krebsarten verursachen große Tumore im Mund- und Gesichtsbereich, die den Beutelteufel am Fressen hindern, und sind nahezu 100 % tödlich. Die Krankheit wird direkt durch Bisse zwischen den Beutelteufeln übertragen und ist mit herkömmlichen Mitteln kaum zu kontrollieren. Seit dem Auftreten von DFTD ist die Population der wildlebenden Beutelteufel um etwa 80 % zurückgegangen.
Die Wild Immunology Group der University of Tasmania unter der Leitung von Associate Professor Andrew Flies hat eine zweigleisige Strategie entwickelt. Der erste Ansatz ist ein fortschrittliches Impfstoffprogramm: Das Team um Flies hat einen direkt einsetzbaren oralen Köderimpfstoff entwickelt, der darauf abzielt, das Immunsystem der Beutelteufel zu trainieren, DFT1- und DFT2-Zellen zu erkennen und zu zerstören. Der zweite Ansatz konzentriert sich auf eine Genomeditierungsstrategie rund um das LZTR1-Gen, das mit krebsrelevanten Signalwegen in anderen Arten in Verbindung gebracht wird und von dem angenommen wird, dass es eine wichtige Rolle bei der Entstehung und Biologie der Gesichtstumore der Beutelteufel spielt. Im Rahmen der Partnerschaft werden die Arbeiten zur Genomeditierung des LZTR1-Gens auf zwei komplementären Wegen vorangetrieben: Das Colossal-Team in Melbourne, Australien, wird LZTR1 in induzierten pluripotenten Stammzellen (iPSCs) von Fettschwanz-Beutelmäusen editieren, während Dr. Anuk Kruawan von der University of Tasmania LZTR1 in Beutelteufel-Zelllinien editieren wird.
Andrew Flies erklärte, dass sein Team jahrelang an der Entwicklung von Impfstoffen gearbeitet habe, die darauf abzielen, das Immunsystem der Beutelteufel gegen diese Krebsarten zu trainieren. Der Fortschritt sei jedoch aufgrund der Arbeit mit gefährdeten Arten und des Mangels an Forschungswerkzeugen für Beuteltiere langsam gewesen. Er wies darauf hin, dass die Zusammenarbeit mit der Colossal Foundation die Impfstoffarbeit erheblich beschleunigen und es ermöglichen werde, parallel Genomeditierungsstrategien zu erforschen, um die Impfstoffwirkung zu verstärken und die Beutelteufel widerstandsfähiger gegen DFTD zu machen.
Die Fettschwanz-Beutelmaus (Sminthopsis crassicaudata) dient als naher Verwandter des Tasmanischen Beutelteufels und des Beutelwolfs als entscheidende Brücke. Die Colossal Foundation unterstützt die University of Tasmania bei der Einrichtung einer speziellen Beutelmaus-Population in den Einrichtungen des Menzies Institute for Medical Research in Hobart. Sobald diese in Betrieb ist, wird die Population Tests zur Impfstoffsicherheit und Immunogenität in einem biologisch relevanten Beuteltiermodell ermöglichen. Andrew Pask, Chief Biology Officer bei Colossal, erklärte, dass das Unternehmen für den Aufbau des Beutelwolf-Projekts die Werkzeuge für Beuteltier-Zellkultur, Genomeditierung, Fortpflanzungsbiologie und Haltung entwickeln musste. Diese Werkzeuge könnten nun auf noch existierende Arten angewendet werden. Die Nutzung dieser Plattform für die Krebsbekämpfung beim Tasmanischen Beutelteufel zeige, wie die Wiederbelebungswissenschaft einen unmittelbaren Schutzwert für noch existierende Arten bieten könne.
Ben Lamm, Mitbegründer und CEO von Colossal, erklärte, dass die Wiederbelebungsprojekte die Entwicklung völlig neuer biologischer Werkzeuge und Plattformen vorantreiben. Nun setze das Unternehmen diese Technologien ein, um eine der verheerendsten Wildtierkrankheiten der Erde zu bekämpfen – das sei die Schutzkraft der Wiederbelebung.
Die Partnerschaft wird auch vom Tasmania Thylacine Advisory Committee (TTAC) unterstützt. Michelle Dracoulis, Bürgermeisterin des Derwent Valley und Vorsitzende des TTAC, sagte, dass die von Associate Professor Andrew Flies und seinem Team in Hobart aufgebaute Arbeit von Weltklasse sei und durch die Unterstützung der Colossal Foundation gestärkt werde, was der Art echte Hoffnung für die Zukunft gebe. Greg Irons, Direktor des Bonorong Wildlife Sanctuary, erklärte, dass alles, was den Beutelteufeln einen echten Weg zur Erholung biete, volle Unterstützung verdiene.
