de.wedoany.com-Bericht: Der indische Unternehmer Gagan Gupta treibt mit seiner Arise-Gruppe in Afrika die Umwandlung von Rohstoffexportländern in Fertigungs- und Produktionszentren voran, unter anderem durch den Bau von Sonderwirtschaftszonen und industriellen Logistikprojekten in mehreren afrikanischen Ländern.
Gupta erklärte, dass Afrika, angetrieben durch Bevölkerungswachstum und steigende Inlandsnachfrage, in den nächsten fünf bis sieben Jahren eine bedeutende industrielle Transformation erleben werde. In einem Interview mit AFP sagte er, dass die Art der Fertigung, die Afrika erreichen werde, über die Vorstellungskraft hinausgehe – von Textilien bis hin zur fortschrittlichen Industrie würden die Güter, die die 1,4 Milliarden Menschen benötigen, lokal produziert, anstatt importiert zu werden.
Gupta, geboren im indischen Bundesstaat Rajasthan, arbeitete zunächst als Management-Accountant. Gegen Ende des ersten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts begann er, sich in Zentralafrika mit Sonderwirtschaftszonenprojekten zu befassen, die darauf abzielen, Investoren durch Lockerung von Steuer- und Zollvorschriften in bestimmten Gebieten anzuziehen. 2008, im Alter von 33 Jahren und ohne Französischkenntnisse, kam er in Gabun an, um die dortige Niederlassung des singapurischen Agrarlebensmittelriesen Olam zu leiten, und baute eine enge Beziehung zum damaligen Präsidenten Ali Bongo auf. 2010 startete er die 1.000 Hektar große Sonderwirtschaftszone Nkok (Nkok SEZ), die darauf abzielt, Holz lokal zu verarbeiten, anstatt Rohstoffe zu exportieren.
Gupta erläuterte, dass die Philosophie der Gruppe darin bestehe, lokale natürliche Ressourcen zu nutzen, sie innerhalb der afrikanischen Länder zu verarbeiten, Arbeitsplätze mit höheren Qualifikationen zu schaffen und dann über öffentlich-private Partnerschaften Mehrwertprodukte zu exportieren. Er erwähnte, dass Arise IIP derzeit für etwa 100.000 Menschen in mehreren afrikanischen Ländern Arbeitsplätze biete.
Im wichtigsten Baumwollproduktionsland Benin half die Gruppe beim Aufbau einer vollständigen Textilwertschöpfungskette, die Spinnen, Weben, Färben und Stricken umfasst. Der Glo-Djigbe-Park lieferte 2024 die ersten Kleidungsstücke an die französische Kiabi-Kette, und andere internationale Marken wie U.S. Polo begannen ebenfalls mit dem Einkauf. Gupta sagte, dass Subsahara-Afrika jährlich Textilien im Wert von über 30 Milliarden US-Dollar importiere; die lokale Herstellung dieser Produkte könne direkt bis zu 10 Millionen Arbeitsplätze schaffen. Die entsprechenden Projekte würden auf Togo, Nigeria und Kenia ausgeweitet.
Arise IIP gab bekannt, dass es kumulierte Investitionen von fast 2 Milliarden US-Dollar angezogen habe und im September 2025 eine Finanzierungsrunde über 700 Millionen US-Dollar abgeschlossen habe. Zu den Investoren gehören die saudi-arabische Vision Invest, die African Finance Corporation (AFC, der größte Aktionär der Gruppe) sowie Guptas Fonds Equitane.
Laut einer Studie der französischen Entwicklungsagentur (AFD) gibt es in Afrika bis 2025 über 230 Sonderwirtschaftszonen. Diese Zonen helfen Unternehmen, ihre Märkte zu diversifizieren, fortschrittlichere Güter zu produzieren und neue Märkte zu erschließen. Die Studie weist jedoch auch darauf hin, dass die Nachhaltigkeit der Zonen teilweise von den Beziehungen zu den Regierungen abhängt und es weiterhin eine Herausforderung darstellt, ihre tatsächlichen Auswirkungen auf die lokale Beschäftigung zu messen. Es bestehe die Sorge, dass ausländische Fachkräfte mehr von den Zonen profitieren als die lokale Arbeitskraft.
Die Arise-Gruppe wurde mehrfach mit Korruptions- oder Vergaberechtsverstößen konfrontiert, insbesondere in Gabun und im Tschad, bestreitet dies jedoch. Die Gruppe wird auch für die Steuervergünstigungen und Verwaltungserleichterungen kritisiert, die sie durch ihre Projekte erhält; Kritiker argumentieren, dass dies die Einnahmen der afrikanischen Regierungen schmälere. Gupta entgegnete, dass man, wenn man in Frankreich oder einem anderen Land 10 Milliarden US-Dollar investiere, selbstverständlich mit der Regierung kommunizieren müsse; in Afrika sollte dies nicht anders sein.
Gupta baut das Geschäft der Gruppe in den Bereichen Energie und Bergbau weiter aus, darunter das Engagement im Energiesektor über das Unternehmen Spiro sowie Projekte zum Abbau von Eisenerz in Gabun, Bauxit in Kamerun und Gold in Mali über die Halbmetall-Afrika-Plattform. Er kündigte außerdem an, dass in Nigeria und Kenia bald Lithium-Ionen-Batteriefabriken errichtet würden, um die Batterieproduktion zu lokalisieren. Gupta erklärte, dass die von Afrika angeführte industrielle Transformationsreise gerade erst begonnen habe.
Daten der Afrikanischen Entwicklungsbank zufolge macht das verarbeitende Gewerbe nur etwa 10 bis 11 Prozent des afrikanischen BIP aus, was unter dem Niveau der meisten asiatischen Schwellenländer liegt. Die Stärkung des verarbeitenden Gewerbes ist daher eine der Prioritäten der Agenda 2063 der Afrikanischen Union. Auch die Organisation der Vereinten Nationen für industrielle Entwicklung (UNIDO) betont, dass die Entwicklung lokaler Wertschöpfungsketten und die Steigerung der industriellen Fertigung Schlüsselelemente für die Schaffung von Arbeitsplätzen, die wirtschaftliche Diversifizierung und die Verringerung der Abhängigkeit von Rohstoffexporten seien.
