de.wedoany.com-Bericht: Eine gemeinsame Untersuchung zeigt, dass die Zahl der Kupferabbaulizenzen in Kolumbien und Argentinien rapide zunimmt, um den durch die globale Energiewende ausgelösten sprunghaften Anstieg der Kupfernachfrage zu decken, wobei bis 2035 mit einem Angebotsdefizit gerechnet wird.
Dialogue Earth hat in Zusammenarbeit mit Climate Tracker, Mongabay und El Espectador herausgefunden, dass in Kolumbien derzeit 201 Kupferabbaulizenzen aktiv sind und weitere 746 Anträge noch geprüft werden. Gleichzeitig gibt es in Argentinien 76 aktive Kupferabbaulizenzen.
Die UN-Konferenz für Handel und Entwicklung (UNCTAD) weist darauf hin, dass die Energiewende „grundsätzlich mineralintensiv“ ist. Kupfer ist ein unverzichtbares Material für Schlüsseltechnologien wie Solarzellen, Windturbinen, Elektrofahrzeuge und Stromübertragungsnetze.
Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) könnte die Welt bis 2035 aufgrund „begrenzter Ressourcenfunde und langer Vorlaufzeiten für neue Projekte“ mit einem Kupferangebotsdefizit von etwa 30 % konfrontiert sein.
Ana Carolina González, Direktorin für Lateinamerika am Natural Resources Governance Institute, erklärte, diese Aussicht bringe Lateinamerika in eine „interessante“ Position. Argentinien und Kolumbien treiben Dutzende Projekte voran, um den Abbau zu beschleunigen. Der Geologe José Cabello, der über 50 Jahre Erfahrung in Lateinamerika hat, wies darauf hin, dass Geologen Argentinien, Kolumbien, Ecuador und Brasilien zunehmend als Gebiete mit hohem Kupferpotenzial betrachten. Er fügte hinzu, dass diese Länder zwar voraussichtlich nicht die Produktion regionaler Giganten wie Chile und Peru übertreffen werden, aber zunehmend zu wichtigen Zielen für die globale Kupferexploration und das zukünftige Angebotswachstum werden.
Die Regierungen Kolumbiens und Argentiniens betonen beide die Umwelt- und Sozialverträglichkeit ihrer Bergbausektoren. Argentiniens neuer Kabinettschef Diego Santilli betonte Anfang Juli die Notwendigkeit eines „verantwortungsvollen Bergbaus“, ein Konzept, das auch auf Provinzebene Unterstützung findet. Kolumbiens scheidender Präsident Gustavo Petro unterstützt Bergbauprojekte, die von seiner Regierung als solche beschrieben werden, die mit den Gemeinden konsultiert und umweltzertifiziert sind.
Während Lateinamerika um die Nutzung des steigenden Kupferbedarfs wetteifert, könnte es zu Konflikten zwischen Bergbauunternehmen und lokalen Gemeinschaften kommen. Eine Analyse von Satellitenbildern zeigt, dass sich viele der vorgeschlagenen Kupferabbaustandorte in beiden Ländern in umweltsensiblen Gebieten oder auf Gemeindeland befinden.
In Kolumbien hat die Bergbau- und Energieplanungsbehörde (UPME) das geologische Potenzial des Landes für Kupfer hervorgehoben, aber das Land hat derzeit nur eine aktive Kupfermine, während eine andere kürzlich die erforderliche Umweltgenehmigung für den Bau erhalten hat. Cabello erklärte, dass Entdeckungen von Lagerstätten wie Taca Taca und Josemaría in Argentinien auf ein enormes Produktionspotenzial hindeuten; diese großen Vorzeigeprojekte könnten sogar mit der weltweit größten Kupferlagerstätte Chuquicamata im Norden Chiles konkurrieren. Allerdings ist die derzeit einzige aktive Kupfermine in Argentinien die Mine Martín Bronce im Norden, die nur eine geringe Produktion aufweist; Kupfer macht nur 1,7 % der gesamten Mineralexporte des Landes aus.
Argentiniens großes Investitionsanreizprogramm (Incentive Scheme for Major Investments, kurz Rigi) zielt darauf ab, dieses Defizit durch Steuererleichterungen für Entwickler großer Projekte auszugleichen. Laut Daten des Rigi Observatory-Bündnisses waren von den 36 Anträgen, die in den letzten zwei Jahren bei dem Programm eingereicht wurden, 20 Bergbauprojekte, darunter fünf Kupferentwicklungsprojekte, einschließlich der Projekte Los Azules und Vicuña. Das Vicuña-Projekt ist eine der größten Bergbauinvestitionen in Argentinien in den letzten Jahren.
Ana Carolina González wies darauf hin, dass mit der Erschöpfung der weltweiten Kupferlagerstätten auch die Kupfererzgehalte sinken. Laut Daten des Bergbaugiganten BHP sind die Erzgehalte seit 1991 um 40 % gefallen. Sie erklärte, dass dies bedeute, dass größere Landflächen benötigt werden, um die gleiche Produktion wie zuvor zu erreichen. Die Ausweitung der Bergbaugrenzen werde den Druck auf umweltsensible Gebiete erhöhen. Der Global Atlas of Environmental Justice zeigt, dass fast ein Drittel der in Südamerika verzeichneten Konflikte mit Bergbauaktivitäten zusammenhängen.
In Kolumbien zeigen Daten der Nationalen Bergbaubehörde (ANM), dass 37 % der potenziellen Kupferabbaustandorte des Landes mit „Waldreservaten zweiter Ordnung“ überlappen, die Bergbauaktivitäten einschränken, während „Ausschlussgebiete“, in denen Bergbau verboten ist, 22 % ausmachen. Die Analyse ergab auch, dass mindestens 118 aktive Kupferabbaulizenzen des Landes mit umweltwichtigen Gebieten überlappen, darunter 24 in Gebieten, die eigentlich als „auszuschließende“ Gebiete für den Bergbau gelten sollten.
Mindestens drei aktive Lizenzen befinden sich in Gebieten, die als Paramo-Ökosysteme identifiziert und abgegrenzt wurden. Nach Angaben des kolumbianischen Ministeriums für Umwelt und nachhaltige Entwicklung (MinAmbiente) regulieren diese Gebiete den Wasserkreislauf, der über 70 % der kolumbianischen Bevölkerung mit Wasser versorgt; ihre Bedeutung wurde 1993 gesetzlich anerkannt, aber erst 2011 offiziell als für den Bergbau gesperrte Gebiete ausgewiesen.
In Argentinien zeigen Querverweise, dass mindestens 21 Bergbauprojekte in fünf Gebieten betrieben werden, die durch internationale Abkommen sowie nationale und provinzielle Gesetze geschützt sind. Das Schutzgebiet San Guillermo in der westlichen Provinz San Juan, ein von der UNESCO ausgewiesenes Biosphärenreservat, weist mit fünf aktiven Bergbauprojekten die höchste Anzahl auf, darunter die Lagerstätten Josemaría und Filo del Sol des Vicuña-Projekts, die von Lundin Mining bzw. BHP betrieben werden. Weitere zehn Projekte überlappen mit Gletscherlandschaften oder befinden sich in deren Nähe, die vom argentinischen Institut für Schnee-, Gletscher- und Umweltwissenschaften (Ianigla) als entscheidend für das Gletscherökosystem definiert wurden. Die meisten dieser Projekte befinden sich in der Provinz San Juan, die 16 Kupferbergbauunternehmen beherbergt, darunter eines der am weitesten fortgeschrittenen Projekte, Los Azules.
Leandro Gómez, Koordinator des Programms für Investitionen und Rechte der argentinischen Stiftung für Umwelt und natürliche Ressourcen (Farn), wies darauf hin, dass das argentinische Gletscherschutzgesetz, das die Entwicklung in der Nähe von Gletschern verhinderte, gelockert wurde, um den Mineralienabbau zu fördern.
Bis Mitte Mai war die einzige aktive Kupfermine Kolumbiens die für ihre Artenvielfalt bekannte Mine El Roble im Departamento Chocó, die 85 % der nationalen Kupferproduktion ausmacht; der Rest fällt als Nebenprodukt des Goldabbaus an. Mitte Mai erteilte die Nationale Umweltlizenzbehörde (ANLA) die Genehmigung für das Projekt El Alacrán im nördlichen Departamento Córdoba, die letzte erforderliche Genehmigung für den Baubeginn. Laut einer Machbarkeitsstudie enthält die Mine „wahrscheinliche“ Mineralreserven von 98 Millionen Tonnen Kupfer, Gold und Silber. Das Unternehmen CMH Colombia, das das Projekt betreibt, gibt an, dass die Mine voraussichtlich 17.000–20.000 Tonnen Erz pro Tag verarbeiten wird, etwa das 20-fache der Verarbeitungskapazität von El Roble.
In ganz Kolumbien gibt es Hunderte weiterer Projekte in verschiedenen Phasen. Eine Analyse öffentlicher Aufzeichnungen zeigt, dass landesweit mindestens 210 mittlere und große Bergbaulizenzen für Kupfer aktiv sind, konzentriert auf die Departamentos Antioquia (77), Chocó (51), Bolívar (22), La Guajira (14) und Córdoba (11). Davon befindet sich eines in der Phase der vorläufigen technischen Bewertung, 89 in der Explorationsphase, 17 in der Bau- und Inbetriebnahmephase und 103 in der Produktionsphase. Das Interesse an neuen Projekten hat sich im letzten Jahrzehnt deutlich beschleunigt; allein in den Jahren 2021 und 2022 wurden fast 332 Anträge eingereicht. Derzeit werden mindestens 746 aktive Anträge auf Kupfer von den Bergbaubehörden geprüft.
In Argentinien konzentriert sich die Kupferexploration auf die Umgebung der Anden, mit mindestens 77 Projekten, von denen sich 68 in der Explorations- oder Vorexplorationsphase befinden, acht in der Post-Explorationsphase und eines in Produktion ist. Die meisten Projekte befinden sich in den Provinzen Salta (46) und San Juan (16).
Hinsichtlich der Überlappung von Bergbauprojekten mit Gemeindeland zeigt die Analyse, dass in Kolumbien mindestens 94 Bergbaulizenzen für Kupfer mit indigenen Reservaten, Räten afrokolumbianischer Gemeinschaften und bäuerlichen Reservaten überlappen. Innerhalb von 30 indigenen Reservaten wurden Konzessionen über mehr als 69.000 Hektar vergeben, der Großteil davon (77 %) auf dem Land des Volkes der Embera. In Argentinien leben in den Provinzen, in denen sich die Kupferprojekte befinden, über 110 indigene Gemeinschaften. Das Land erkennt indigenes Land seit 1994 an, aber die Grenzen sind noch nicht klar definiert. Von den 76 im Bergbauministerium aufgeführten Projekten befinden sich 47 weniger als 50 km von indigenen Territorien entfernt, drei davon weniger als 4 km. Diese Untersuchung hat nicht festgestellt, ob die indigenen Gemeinschaften angemessen konsultiert wurden.
China, die USA und die EU versuchen alle, ihre Präsenz im rohstoffreichen Lateinamerika zu verstärken. Chinesische Unternehmen haben in zahlreiche Projekte investiert, und das jüngste politische Dokument Chinas zu Lateinamerika und der Karibik bekundet den Wunsch nach Zusammenarbeit bei sauberer Energie und der Verbesserung der grünen Erschließung von Mineralien. David Castrillón-Kerrigan von der Universidad Externado de Colombia, der die Auswirkungen der chinesischen Außenpolitik untersucht, wies darauf hin, dass das chinesische Interesse nicht neu sei, aber die Veränderung der chinesischen Wirtschaftsstruktur die Nachfrage nach kritischen Mineralien antreibe, beispielsweise durch die rasche Entwicklung der Elektrofahrzeugindustrie. Im Jahr 2025 erklärte die EU, dass ihr Kupferbedarf bis 2050 um über 50 % steigen könnte, und betonte die strategische Bedeutung Lateinamerikas für die Sicherung der Versorgung mit Übergangsmaterialien. US-Präsident Trump ordnete ebenfalls an, dass Beamte bilaterale Abkommen zur Sicherung der Versorgung mit Kupfer und anderen Metallen aushandeln sollen, mit dem Ziel, „nicht von Importen aus ausländischen Gegnern abhängig zu sein“.
Ana Carolina González erklärte, dass Lateinamerika bei den Regulierungsrahmen Fortschritte gemacht habe, aber Phasen politischer Instabilität die entsprechenden Standards gefährden könnten. Sie warnte, dass es zu einem „Wettlauf nach unten“ kommen könnte, wenn sich die Länder nicht auf die Einhaltung von Mindeststandards einigen, was zu einer Lockerung der Vorschriften führe, um Investitionen anzuziehen. Sie fügte hinzu, dass die Länder ihre Standards entschlossen aufrechterhalten und von den Projekten verlangen sollten, Mehrwert zu schaffen und die lokale Entwicklung zu fördern. Gleichzeitig müsse die Herkunft der Nachfrage hinterfragt werden, da diese nicht nur auf Energie, sondern auch auf künstliche Intelligenz und militärische Anwendungen zurückgehe. Sie erklärte, dass kein Ökosystem die derzeit geforderten Mineralmengen verkraften könne, wenn die Nachfrage auf diesem Niveau bleibe.
