de.wedoany.com-Bericht: Am 12. Juli 2026 gab die Catalina Aircraft Trust bekannt, dass sie von der Pan American Airways System eine Absichtserklärung über bis zu 46 Exemplare ihrer modernisierten Turboprop-Variante Catalina II erhalten hat. Das Unternehmen besitzt die Musterzulassung für das ursprüngliche zweimotorige Amphibienflugzeug Catalina.
Catalina Aircraft evaluiert derzeit Systeme wie Triebwerke und Avionik. Gründer und Präsident Lawrence Reece erklärte, die Catalina II werde das einzige westlich zertifizierte Transportflugzeug vom Typ Wasserflugzeug sein. Er erwarte eine Nachfrage von 600 Maschinen in verschiedenen Konfigurationen.
Laut Catalina Aircraft ist die NGAA Catalina II eine modernisierte, vergrößerte und neu produzierte zweimotorige Turboprop-Amphibie für zivile, kommerzielle, staatliche und militärische Einsätze, die auch in anspruchsvollem Gelände starten und landen kann. Reece sagte, das Flugzeug sei eine Weiterentwicklung der bestehenden „28-5ACF“-Transportzulassung der Catalina. Als solche sei der Zulassungsweg relativ direkt. Er betonte, dass die Catalina II als Weiterentwicklung eines bestehenden Transportflugzeugs finanziell, zeitlich und regulatorisch einen klareren und schnelleren Zertifizierungspfad habe als viele Start-ups, die völlig neue Flugzeuge entwickeln.
Die Pan American Airways System gab an, dass dies das erste Wasserflugzeug seit April 1946 sein werde, das unter dem klassischen „Winged Globe“-Logo von Pan Am betrieben wird. Das Unternehmen nutzt das Logo im Rahmen einer Lizenzvereinbarung mit dem kalifornischen Markeninhaber Pan American World Airways.
Pan American Airways System plant, die Catalina II zunächst auf „Hauptstrecken“ in Afrika einzusetzen, darunter Routen zwischen Alexandria und Kapstadt mit Zwischenstopps an luxuriösen Urlaubsorten und mehreren Naturattraktionen. Das Unternehmen erwägt auch Flugrouten im Mittelmeer, in der Karibik und anderen Regionen. Das Flugzeug verfügt über eine Kabine im Art-déco-Stil mit 10 „Super-Recliner“-Sitzen, einer Küche, einer Toilette und einem Aussichtsbereich mit „Bullaugen“-Fenstern.
Die Catalina wurde in den 1930er Jahren von Consolidated Aircraft für die US-Regierung entwickelt und von zwei Pratt & Whitney R-1830-92 Sternmotoren angetrieben. Das Flugzeug spielte im Zweiten Weltkrieg eine wichtige Rolle bei Rettungs-, U-Boot-Abwehr- und Aufklärungseinsätzen. Nach dem Krieg wurden einige Maschinen zur kommerziellen Variante 28-5ACF umgebaut. Catalina Aircraft erhielt 2009 die Designlizenz für diese Variante sowie die Musterzulassung der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) und der kanadischen Transport Canada.
Reece, der fast 30 Jahre in der Verteidigungsindustrie tätig war, machte 2023 seine Pläne zur Entwicklung und Produktion einer modernisierten Catalina II öffentlich. Die Catalina II hat ein maximales Startgewicht von 14.500 kg, eine Reichweite von 1.520 Seemeilen, eine Reisegeschwindigkeit von 185 Knoten und kann bis zu 34 Passagiere oder 5.440 kg interne Fracht befördern. Angetrieben wird das Flugzeug von zwei Turboprop-Triebwerken mit jeweils etwa 1.900 Wellen-PS und verfügt über ein Glascockpit. Reece hat Gespräche mit mehreren Lieferanten geführt, aber noch keinen Partner ausgewählt.
Neben Pan American haben auch Privatpersonen, Unternehmen und Regierungen Interesse an der Catalina II bekundet, darunter für Varianten zur Luftbekämpfung von Bränden, Frachttransport, Suche und Rettung, Katastrophenhilfe und Küstenpatrouille. Die mit einem Wasseraufnahmesystem ausgestattete Löschvariante startet bei 39,5 Millionen US-Dollar.
Catalina Aircraft muss noch einen Produktionsstandort auswählen, der in der Nähe von „sicheren“ Gewässern liegt und über eine nutzbare Wasserfläche von 122 x 2.438 Metern für Tests verfügt. Ziel ist die Auslieferung ab 2029, wobei der Fortschritt vom Prüfungsprozess der FAA abhängt.
Catalina Aircraft ist nicht mit der Catalina Aircraft Company verbunden, die an der Entwicklung eines völlig neuen Transportflugzeugs namens Catalina SPAR arbeitet. Catalina Aircraft erklärte, die Catalina SPAR habe „nichts gemeinsam“ mit der ursprünglichen Catalina.
