Captura und ElectraLith schließen fünfjährige Partnerschaft zur direkten Lithiumextraktion

de.wedoany.com-Bericht: Am 18. August gingen das US-amerikanische elektrochemische Technologieunternehmen Captura und das australische Unternehmen für direkte Lithiumextraktion ElectraLith eine strategische Partnerschaft ein. Beide Unternehmen werden Capturas Technologie der bipolaren Membran-Elektrodialyse in ElectraLiths Verfahren zur direkten Lithiumextraktion und -raffination integrieren. Im Rahmen der an Bedingungen geknüpften Kooperationsvereinbarung beabsichtigt ElectraLith, in den ersten fünf Jahren Membranstapel für die bipolare Membran-Elektrodialyse von Captura zu beziehen.

Die Partnerschaft konzentriert sich auf die von ElectraLith entwickelte DLE-R-Technologie zur direkten Lithiumextraktion und -raffination. Dieses Verfahren basiert auf elektrochemischer Trennung und soll Lithiumextraktion und -raffination in einem modularen Prozess vereinen. ElectraLith gibt an, dass DLE-R lithiumhaltige Ressourcen aus verschiedenen Quellen verarbeiten kann, mit dem Zielprodukt von batteriequalitätsfähigem Lithiumhydroxid oder Lithiumcarbonat mit einer Reinheit von über 99,5 %, und den Bedarf an nachgelagerten separaten Raffinationsschritten reduziert. Die Eigenschaften des wasserfreien und chemikalienfreien Betriebs sowie die Möglichkeit der Stromversorgung durch erneuerbare Energien müssen noch durch Pilotanlagen im kommerziellen Maßstab weiter verifiziert werden.

Die von Captura bereitgestellte Plattform für bipolare Membran-Elektrodialyse übernimmt hauptsächlich Ionentrennung und -umwandlung. Diese Technologie wurde ursprünglich für das System zur direkten CO2-Abscheidung aus Meerwasser des Unternehmens entwickelt und wurde inzwischen auf Anwendungen wie direkte Lithiumextraktion, Meerwasserentsalzung, Abwasserressourcenrückgewinnung und Energiespeicherung ausgeweitet. Captura verfügt über Produktionsanlagen für Membranstapel im US-Bundesstaat Kalifornien; ElectraLith ist der erste bedeutende kommerzielle Kunde für seine Elektrodialyse-Plattform.

Der Gerätekauf begann bereits vor der strategischen Partnerschaft. ElectraLith beschaffte im Juni 2026 Captura-Membranstapel für zwei DLE-R-Pilotanlagen im kommerziellen Maßstab; die beiden Anlagen sollen Anfang 2027 in Betrieb gehen. Die Pilotanlagen werden genutzt, um die Verarbeitungskapazität, den Energieverbrauch und die Produktreinheit nach der Integration der Membranstapel in den DLE-R-Prozess zu testen und Betriebsdaten für die spätere Erweiterung der Anlagenkonfiguration zu liefern.

ElectraLith hatte zuvor den Machbarkeitsnachweis für das DLE-R-Verfahren abgeschlossen und erhielt 2025 eine Finanzierung in Höhe von 27,5 Millionen australischen Dollar für Technologieentwicklung und Feldpiloten. Zu den frühen Plänen des Unternehmens gehörte die Errichtung von drei Pilotanlagen unter verschiedenen Salzwasserbedingungen; damalige Berichte von Reuters zeigten, dass die Technologie noch das Problem lösen muss, dass Membranmaterialien ihre Leistung bei der Skalierung auf große Projekte beibehalten.

Nach Abschluss der Betriebsvalidierung der beiden Pilotanlagen im kommerziellen Maßstab plant ElectraLith, zusätzliche Captura-Membranstapel zu beschaffen und die DLE-R-Technologie in Chile, Argentinien, Australien und den USA einzusetzen. Das Unternehmen hat das Zieljahr 2028 für die kommerzielle Einführung an mehreren Standorten festgelegt; derzeit befindet man sich noch nicht im kommerziellen Massenbetrieb.