USA plant 162 Millionen Dollar für neun kritische Mineralien-Recyclingprojekte bereitzustellen

de.wedoany.com-Bericht: Am 18. August wählte das US-Energieministerium neun Projekte zum Recycling kritischer Mineralien aus und beabsichtigt, Bundesmittel in Höhe von insgesamt 162 Millionen Dollar bereitzustellen, um die Rückgewinnung von Materialien wie Scandium, Kupfer, Antimon und Seltenerdelementen aus industriellen Rohstoffen, Bergbaunebenprodukten und Abfallströmen zu unterstützen. Die ausgewählten Projekte müssen noch Finanzierungsverhandlungen mit dem US-Energieministerium abschließen; derzeit liegt noch keine endgültige Mittelentscheidung vor.

Diese Auswahl erfolgt im Rahmen des Programms „Ausweitung von Bergbau- und Metallkapazitäten – Pilotprojekte für kritische Mineralien und Materialien aus Nebenprodukten inländischer Industrieanlagen", das vom Büro für kritische Mineralien und Energieinnovation des US-Energieministeriums organisiert und vom Nationalen Energietechnologielabor verwaltet wird. Das Programm nutzt in erster Linie bestehende Labore, Prüfstände und Pilotanlagen, um Technologien zur Rückgewinnung von Nebenprodukten kritischer Mineralien zu validieren und das Prozessrisiko für die spätere kommerzielle Hochskalierung zu verringern.

Vier Projekte auf Prüfstandsebene werden von Anactisis, Still Bright, Nusano und SiTration durchgeführt; ihr Ziel ist es, den Technologiereifegrad von Stufe 4 oder 5 auf Stufe 7 zu steigern, also von der Laborvalidierung zum Prototypsystem voranzuschreiten. Das von SiTration entwickelte Verfahren basiert auf Siliziummembranfiltration und elektrochemischer Extraktion und dient der selektiven Rückgewinnung von Kupfer und anderen Wertmetallen aus mineralstoffarmen Bergbau-, Hütten- und Industrieabfallströmen.

Die weiteren fünf Projekte werden von Thompson Creek Metals Company USA, Felix Gold Alaska Treasure Creek, DISA Technologies, Alcoa USA und Trigg Minerals durchgeführt. Diese Projekte verfügen bereits über eine Pilotbasis und planen, den Technologiereifegrad von Stufe 6 oder 7 auf Stufe 7 oder 8 zu steigern, um in die Phase der Prototypvalidierung oder des quasi-kommerziellen Demonstrationsbetriebs überzugehen.

Die Antimon-Pilotverarbeitungsanlage Treasure Creek von Felix Gold soll eine Förderung von bis zu 18 Millionen Dollar erhalten; das Unternehmen wird eine Kofinanzierung von etwa 4,8 Millionen Dollar in Form von Erzlieferungen und anderen Beiträgen bereitstellen. Das Projekt befindet sich in den USA und soll unter Nutzung bestehender Bergbauressourcen und -anlagen das Antimon-Extraktionsverfahren validieren; die Finanzierungsverhandlungen werden voraussichtlich höchstens 120 Tage dauern. Thompson Creek Metals Company USA plant derweil, auf Basis der bestehenden Molybdän-Verarbeitungsanlagen die Rückgewinnung assoziierter kritischer Metalle voranzutreiben; das ausgewählte Projekt von Alcoa betrifft die Gewinnung wertvoller Mineralien aus bestehenden bauxitbezogenen Abfällen.

Diese neun Projekte stammen aus dem im Jahr 2025 gestarteten Programm des US-Energieministeriums für kritische Mineralien im Umfang von nahezu einer Milliarde Dollar. Das US-Energieministerium hatte zuvor im Rahmen desselben Kapazitätsausbauprogramms bereits Projekte zur Gewinnung von Seltenerdelementen und anderen kritischen Materialien aus Kohle und kohlebasierten Rohstoffen ausgewählt; mit dieser Finanzierungsrunde wird der Förderumfang nun auf Bergbautailings, bestehende Industrieanlagen und andere nicht-traditionelle Rohstoffe ausgeweitet.

Die Auswahl eines Projekts bedeutet lediglich den Eintritt in die Finanzierungsverhandlungen und stellt keine Zusage des US-Energieministeriums zur Bereitstellung von Mitteln dar. Während der Verhandlungen werden zudem der technische Ansatz, das Budget, die Kofinanzierung und die Umsetzungsbedingungen geprüft; das US-Energieministerium kann den endgültigen Förderbetrag anpassen sowie Verhandlungen beenden oder die Projektqualifikation entziehen.