Neuseelands NZAero nimmt Exportproduktion des CT-4-Trainers wieder auf und unterzeichnet Luftfahrtkooperationsabkommen mit Thailand

de.wedoany.com-Bericht: Am 21. August haben der neuseeländische Premierminister Christopher Luxon und der zu Besuch weilende thailändische Premierminister Anutin Charnvirakul auf dem Ardmore Airport in Auckland die Unterzeichnung eines neuen Luftfahrtkooperationsabkommens gemeinsam bezeugt. Am Tag der Unterzeichnung hoben beide Länder ihre bilateralen Beziehungen offiziell zu einer strategischen Partnerschaft an. Als Kernstück des Abkommens kündigte NZAero, der einzige Flugzeughersteller Neuseelands mit Sitz in Waikato, an, nach 14 Jahren die Exportproduktion des leichten Trainers CT-4 „Airtrainer" wieder aufzunehmen.

NZAero hat mit dem thailändischen Luftfahrtunternehmen Top Flying Limited eine Absichtserklärung (MOU) unterzeichnet. Gemäß dieser Absichtserklärung wird NZAero für die bei der Königlich Thailändischen Luftwaffe im Dienst befindliche CT-4-Flotte umfassende Unterstützung leisten, einschließlich Wartung, technischer Upgrades, Ersatzteilmanagement sowie Wissensaustausch und Schulung. Stephen Burrows, CEO von NZAero, erklärte, das Unternehmen habe bereits mit dem Bau von fünf neuen CT-4-Flugzeugen begonnen; das Abkommen werde voraussichtlich in den nächsten drei Jahren Exporteinnahmen in zweistelliger Millionenhöhe (US-Dollar) einbringen. Der Stückpreis des CT-4-Trainers liegt bei etwa 1,8 Millionen US-Dollar (ca. 3,02 Millionen Neuseeland-Dollar).

Diese Zusammenarbeit ist eine Erweiterung des 2024 zwischen beiden Ländern unterzeichneten Wartungsabkommens. Hintergrund der Wiederaufnahme der Exportproduktion ist das rasche Wachstum der weltweiten Nachfrage nach Piloten. Burrows erklärte, während der COVID-19-Pandemie seien viele Piloten gegroundet oder in den Ruhestand gegangen; „wir befinden uns jetzt in einer Boomphase". Nach von NZAero zitierten Daten werden allein in Südostasien bis 2044 voraussichtlich etwa 62.000 neue Verkehrspiloten benötigt. NZAero plant, zunächst den Fokus auf die Märkte in Südostasien und Australien zu legen und anschließend auf Europa auszuweiten.

Die CT-4 ist ein einmotoriges, voll kunstflugtaugliches Kolbenflugzeug, dessen Erstflug 1972 abgeschlossen wurde. Die neue Version behält denselben Rumpf und dieselbe Struktur bei, verfügt jedoch über aktualisierte Avionik und eine Cockpit-Kamera, die Daten in Echtzeit an den Boden übermitteln kann. Thailand ist ein langjähriger Nutzer der CT-4 – seit ihrer Indienststellung 1973 wurden in über 50 Jahren mehr als 3.500 Piloten ausgebildet. Die Königlich Thailändische Luftwaffe betreibt derzeit 25 CT-4, darunter 19 CT-4E; NZAero führt mit der thailändischen Seite Gespräche über eine Modernisierung dieser Flugzeuge. In den vergangenen Jahrzehnten wurden etwa 70 in Neuseeland hergestellte Flugzeuge nach Thailand exportiert.

Der Vorgänger von NZAero, Pacific Aerospace, wurde 2021 nach der Einleitung eines Liquidationsverfahrens von privaten Investoren übernommen. Neben der CT-4 produziert das Unternehmen auch die Super PAC 750XL-II (speziell für extreme Kurzstart- und Landeeigenschaften ausgelegt) sowie die fünfsitzige E-350 Expedition. Das Unternehmen prüft eine Zusammenarbeit mit neuseeländischen Technologieunternehmen, um künstliche Intelligenz zur Analyse von Flug- und Cockpitdaten in die neue Generation von Pilotenausbildungssystemen zu integrieren.