US-FORGE startet viermonatigen Test für Enhanced Geothermal Systems in Utah

de.wedoany.com-Bericht: Das Frontier Observatory for Research in Geothermal Energy (FORGE) hat in diesem Monat in Utah, USA, einen viermonatigen Test für Enhanced Geothermal Systems (EGS) gestartet, um technische Risiken zu reduzieren und die kommerzielle Machbarkeit zu validieren. FORGE wird von der University of Utah verwaltet, die Forschungsmittel stammen vom US-Energieministerium.

Der als „Extended Circulation" bezeichnete Test wurde am 12. August der Öffentlichkeit vorgestellt. Dem Plan zufolge wird das FORGE-Team innerhalb von 90 Tagen (bei Bedarf verlängerbar auf 120 Tage) „die Leistung des Reservoirs unter kontinuierlichen Fließbedingungen bewerten". Dieser Test gilt als eine entscheidende Hürde auf dem Weg zur Kommerzialisierung von Enhanced Geothermal Systems; weltweit haben nur wenige EGS-Projekte dieses Stadium erreicht. Das US-Energieministerium erklärte, dieser Test sei das Ergebnis jahrelanger bundesstaatlicher Förderung und könnte einer der wichtigsten Schritte zur Förderung der EGS-Entwicklung sein.

Kristie McLin, leitende Forscherin bei FORGE, erklärte, das Team hoffe, durch diesen Test „bisher unbekannte Variablen zu erfassen, die notwendig sind, um eine langfristig kommerziell tragfähige EGS-Produktion sicherzustellen". Sie räumte ein, dass es trotz der Fortschritte der letzten Jahre in der Branche noch viele Unbekannte in Bezug auf thermischen Durchbruch und Wasserverluste im Zeitverlauf gebe.

Enhanced Geothermal Systems befinden sich insgesamt noch in einer frühen Kommerzialisierungsphase. Das EGS-Startup Fervo Energy baut im Beaver County, Utah, das 500-Megawatt-Projekt Cape Station, das erste EGS-Projekt in kommerziellem Maßstab in den USA, das voraussichtlich Ende dieses Jahres erstmals Strom ins Netz einspeisen wird.

Fervo Energy ging im Mai dieses Jahres durch einen Börsengang (IPO) an die Börse; der Aktienkurs liegt 56 % unter seinem Höchststand nach dem Börsengang. Jefferies-Aktienanalyst Julien Dumoulin-Smith erklärte in einem Forschungsbericht vom 14. August, Fervo habe in der Telefonkonferenz zu den Q2-Ergebnissen mitgeteilt, dass „2027 neue, aber vorübergehende netzbezogene Abregelungsprobleme auftraten, was uns veranlasste, unsere Umsatzprognose für das Geschäftsjahr 2027 von zuvor 79 Millionen US-Dollar auf 63 Millionen US-Dollar zu senken".

David Ulrey, Finanzvorstand von Fervo, erklärte in der Telefonkonferenz, einige Faktoren im Projekt lägen im kontrollierbaren Bereich, andere außerhalb der Kontrolle: „Das ist für die Stromentwicklung nichts Neues und auch nicht einzigartig für Fervo … Wir sind mit dem, was wir kontrollieren können, sehr zufrieden. Unsere Fähigkeit, heißer, schneller, tiefer und kostengünstiger zu bohren, ist ein enormer mildernder Faktor für viele Punkte auf unserer Risikoliste."

McLin erklärte, die positiven Ergebnisse, die FORGE in den letzten Jahren erzielt habe, seien für die Branche sehr hilfreich, doch es gebe noch viele offene Fragen. Der erweiterte Zirkulationstest werde dringende Fragen zu thermischem Abbau und Wasserverlusten beantworten und es Geothermieunternehmen ermöglichen, weiter zu wachsen und zu gedeihen.