Electra aus den USA absolviert ersten kommerziellen Flughafenflug mit Ultra-Short-Flugzeug

de.wedoany.com-Bericht: Am 22. September gab das US-amerikanische Luftfahrtunternehmen Electra bekannt, dass sein hybrid-elektrischer EL2 Ultra Short-Demonstrator eine neue Runde von Flugtests für fortschrittliche Luftmobilität auf mehreren Flughäfen in Virginia abgeschlossen hat. Bei diesen Tests startete und landete das Flugzeug erstmals von einer Hubschrauberlandefläche auf dem Vorfeld des kommerziellen Flughafens Roanoke–Blacksburg Regional Airport und nutzte hubschrauberspezifische Punkt-zu-Punkt-Instrumentenflugverfahren sowie dedizierte Flugrouten, um Betriebsdaten für die spätere Integration des Serienflugzeugs EL9 Ultra Short in das nationale Luftraumsystem der USA zu sammeln. Die Tests wurden im Rahmen des eVTOL- und Advanced-Air-Mobility-Integrationspilotprogramms (eIPP) der US-Luftfahrtbehörde FAA durchgeführt.

Die Flüge umfassten den Virginia Tech/Montgomery Regional Airport, den Roanoke–Blacksburg Regional Airport, den Allan C. Perkinson/Blackstone AAF Airport sowie zwei weitere Testpunkte in Newport News und Richmond. Die EL2 startete und landete jeweils auf Hubschrauberlandeplätzen, Vertiports und Rollwegen – Bereichen, die üblicherweise nicht von traditionellen Starrflügelflugzeugen genutzt werden – und testete Point-in-Space-Verfahren sowie dedizierte Instrumentenflugrouten. Electra führte diese Tests gemeinsam mit der FAA, dem Virginia Smart Airspace Program, der Virginia Tech, dem Virginia Department of Aviation und dem Verkehrsministerium von Pennsylvania durch.

Der Schwerpunkt der Tests lag nicht auf der Validierung der Leistung der EL2 als Einzelflugzeug, sondern auf der Frage, ob Starrflügel-Ultrakurzstartflugzeuge bestehende Hubschrauberbetriebsbereiche und speziell entwickelte Instrumentenverfahren nutzen können, um Flughäfen anzubinden, ohne die Start- und Landebahnen traditioneller kommerzieller Flughäfen zu belegen. Das Projektteam sammelte während der Flüge Daten zur Übereinstimmung zwischen Flugzeugleistung und Verfahrensanforderungen und validierte neue An- und Abflugverfahren, Anflugmethoden auf Vertiports und Hubschrauberlandeplätze sowie die Organisation des Luftverkehrs. Diese Arbeiten laufen bereits seit über einem Jahr; die gewonnenen Daten sollen zur Bewertung von Betriebskonzepten für Starrflügel-Flugzeuge der fortschrittlichen Luftmobilität mit ähnlichen Instrumentenverfahren dienen.

Diese Tests dienen dem von Electra vorangetriebenen EL9 Ultra Short-Programm. Die EL9 nutzt verteilten hybrid-elektrischen Antrieb, Blasauftriebsverstärkung und Fly-by-Wire-Flugsteuerungstechnik, ist für Start- und Landestrecken von nicht mehr als 150 Fuß (etwa 46 Meter) ausgelegt, kann 9 Passagiere befördern und erreicht eine Reichweite von bis zu etwa 330 Seemeilen. Electra hat im November 2025 bei der FAA einen Typzertifizierungsantrag nach Part 23 eingereicht; im Juli dieses Jahres schloss die FAA das G-1 Issue Paper ab und legte damit offiziell die Zertifizierungsgrundlage für die EL9 fest. In der anschließenden G-2-Phase werden die Konformitätsnachweisverfahren weiter konkretisiert, einschließlich Ingenieuralysen, Bodentests, Flugtests und Inspektionen.

Parallel dazu bereitet die EL9 derzeit die Industrialisierung vor. Am 15. September unterzeichnete Electra mit der Atlas Group eine Vereinbarung zur Entwicklung und Produktion des Rumpfes, an der Atlas sich an der EL9-Rumpfproduktion beteiligen wird; Electra hatte zuvor bereits beschlossen, in Springfield, Ohio, die erste EL9-Produktionsstätte zu errichten, mit einer geplanten Investition von 850 Millionen US-Dollar und einer designierten Jahreskapazität von bis zu 800 Flugzeugen bei Vollauslastung. Das Projekt befindet sich derzeit in einer Phase, in der Zertifizierung, Flugerprobung und Serienproduktionsvorbereitung parallel voranschreiten.

Die FAA hat die Electra betreffenden Projekte in diesem Jahr in das eIPP-System zur praktischen Flugvalidierung aufgenommen. Im August hatte Electra zudem mit einem hybrid-elektrischen Flugzeug einen Demonstrationsflug vom US-Bundesstaat Virginia (Manassas) über einen Flughafen in New Jersey zum Philadelphia International Airport durchgeführt, um die Anbindung kleinerer Flughäfen an große Luftverkehrsdrehkreuze zu testen. Die aktuellen Tests in Virginia erweitern den Validierungsbereich nun auf Nicht-Startbahnbereiche kommerzieller Flughäfen und Instrumentenflugverfahren.