Australien plant ein 20-MW-Demonstrationsprojekt für vertikalachsige schwimmende Windturbinen im Offshore-Windgebiet Hunter

de.wedoany.com-Bericht: Das schwedische Technologieunternehmen für vertikalachsige schwimmende Windturbinen SeaTwirl und das australische Unternehmen Hunter Floating Offshore Wind (HFlow) haben eine Absichtserklärung (MoU) mit einer Laufzeit von fünf Jahren unterzeichnet. Beide Parteien werden die Entwicklung eines Demonstrationsprojekts mit einer installierten Leistung von bis zu 20 MW im Offshore-Windgebiet Hunter vor der Küste von New South Wales prüfen.

Dem Plan zufolge sollen in dem Demonstrationsprojekt zehn schwimmende Windturbinen mit einer Leistung von jeweils 2 MW installiert werden, die alle auf die Technologie von SeaTwirl setzen. Während sich die Rotorblätter herkömmlicher Offshore-Windturbinen um eine horizontale Achse drehen, verwendet das Unternehmen aus Schweden ein vertikalachsiges Design. SeaTwirl zufolge verspricht diese Konfiguration sowohl eine Vereinfachung von Fertigung, Installation und Wartung der Anlagen als auch Anwendungsvorteile in der Meeresumgebung.

SeaTwirl wurde 2012 gegründet und hat bislang noch keinen Windpark in kommerziellem Maßstab errichtet, verfügt jedoch bereits über Erfahrung aus Demonstrationsprojekten: Seit 2015 ist eine netzgekoppelte 30-kW-Anlage kontinuierlich vor der schwedischen Küste in Betrieb; derzeit installiert das Unternehmen in norwegischen Gewässern eine neue 1-MW-Demonstrationsanlage.

Das geplante Projektgebiet, das Offshore-Windgebiet Hunter, wurde von der australischen Regierung im Juli 2023 ausgewiesen, umfasst eine Fläche von etwa 1.854 Quadratkilometern und erstreckt sich von Norah Head im Süden bis Port Stephens im Norden; das Windkraftpotenzial wird auf bis zu 5 GW geschätzt. Die Wassertiefen in diesem Gebiet machen Hunter zu einem besonders wichtigen Standort für schwimmende Technologien, da hier Alternativen zu den in flacheren Meeresbereichen verwendeten festen Fundamenten erkundet werden können.

Die Entwicklung der schwimmenden Windkraft in dieser Region erlitt im vergangenen Jahr einen Rückschlag: Das einzige Projekt, das eine Machbarkeitsgenehmigung erhalten hatte, entschied sich zum Ausstieg. Angesichts dieser Situation kündigte die australische Regierung die Einführung spezieller Forschungs- und Demonstrationsgenehmigungen an, um Unternehmen, Forschenden und Entwicklern die Erprobung neuer Offshore-Windtechnologien zu erleichtern, bevor sie größere kommerzielle Projekte starten. Der damalige Bundesenergieminister Chris Bowen erklärte, diese Genehmigungen könnten sowohl für die Installation von Überwachungsgeräten – etwa Bojen zur Erfassung von Standortdaten – als auch für Pilotprojekte genutzt werden, um neue Technologien vor der Beantragung einer kommerziellen Machbarkeitsgenehmigung zu bewerten.

Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wird HFlow den Großteil der Entwicklungsarbeit in Australien übernehmen, einschließlich Genehmigungsverfahren, Stakeholder-Kommunikation, Finanzierung sowie Koordination von Hafen- und Netzanschluss; SeaTwirl wird die Technologie, Referenzdesigns und Engineering-Unterstützung bereitstellen.

Richard Finlay-Jones, Entwicklungsleiter von HFlow, ist der Ansicht, dass das System von SeaTwirl einen flexibleren Weg für die schwimmende Offshore-Windkraft mit geringerem Infrastrukturbedarf eröffnen könnte. Das australische Unternehmen erklärt, dass dieser Ansatz zudem die Abhängigkeit von umfangreichen Investitionen in spezialisierte Häfen oder große Installationsschiffe verringern und dadurch zur Entwicklung lokaler industrieller Kapazitäten beitragen könne. Eines der Kernziele des Projekts besteht gerade darin, einen gangbaren Weg von experimentellen Anlagen hin zu künftigen größeren kommerziellen Windparks nachzuweisen.

Johan Sandberg, CEO von SeaTwirl, ist der Ansicht, dass die australische Offshore-Windindustrie noch in den Anfängen steckt und daher ein besonders attraktiver Markt ist. Er weist darauf hin, dass die speziell für Offshore-Windkraft dienende Hafeninfrastruktur noch nicht ausreichend ausgebaut ist und die australische Binnenflotte derzeit auch nicht über die für die Installation herkömmlicher Offshore-Windturbinen erforderliche Ausrüstung verfügt. Vor diesem Hintergrund ist SeaTwirl der Auffassung, dass sein vertikalachsiges Design besser zu den Marktbedingungen in Australien passen könnte, und hofft nachzuweisen, dass seine Windturbinen ohne umfangreiche Investitionen in Hafenanlagen gefertigt und mit kleineren Schiffen installiert werden können. Das Hunter-Projekt wird somit als Testfeld positioniert, um zu prüfen, inwieweit dieses Konzept die derzeitigen Hindernisse für die Entwicklung der schwimmenden Windkraft überwinden kann – insbesondere, ob es ein Weg zu größeren kommerziellen Projekten sein kann.