Das in Houston ansässige Unternehmen Big River Energy plant, bis Ende 2026 eine endgültige Investitionsentscheidung für sein Manzanillo-LNG-Exportprojekt in Mexiko zu treffen. Laut einem dem US-Energieministerium vorgelegten Halbjahresbericht soll das Gato-Negro-Projekt des Unternehmens in Colima voraussichtlich Ende 2030 den kommerziellen Betrieb aufnehmen.

Das Flüssigerdgasprojekt (LNG) sieht den Import von US-Schiefergas über eine Pipeline, die Verflüssigung in Mexiko und den anschließenden Export vor allem nach Asien und in andere Märkte vor. Als Projektentwickler ist Big River Energy verpflichtet, dem US-Energieministerium halbjährlich Fortschrittsberichte vorzulegen. Das Joint Venture Gato Negro besitzt derzeit eine Lizenz für den LNG-Export in Länder mit Freihandelsabkommen und beantragt derzeit eine Genehmigung für den Export in Länder ohne Freihandelsabkommen.

Zur Kapazitätsplanung kündigte der Projektentwickler im September einen Drei-Phasen-Plan zur Steigerung der jährlichen Produktionskapazität der LNG-Anlage von drei auf neun Millionen Tonnen an. Hinsichtlich der Marktreife hat das Unternehmen eine verbindliche Absichtserklärung eines nicht genannten Käufers erhalten, der eine Nachfrage aufweist, die die ursprünglich geplante Kapazität des Projekts übersteigt. Der endgültige Abnehmer wird nach Genehmigung einer Exportlizenz außerhalb des Freihandelsabkommens bestimmt.

Das Projekt wartet noch auf die Erteilung einer bundesstaatlichen Umweltgenehmigung in Mexiko. Der Entwickler plant, im Oktober 2025 einen Auftragnehmer für die Planung und Konstruktion, Beschaffung und den Bau auszuwählen.