Die Tennessee Valley Authority (TVA), der größte öffentliche Energieversorger der USA, hat in den letzten Wochen Partnerschaften mit mehreren Entwicklern kleiner modularer Reaktoren (SMR) ausgebaut, darunter Kairos Power, NuScale und der Fusionsreaktorentwickler Type One Energy. Die TVA, eine unabhängige Behörde der US-Bundesregierung, versorgt 10 Millionen Menschen in Tennessee, Alabama, Mississippi, Kentucky und weiteren Bundesstaaten mit Strom.

TVA-Sprecher Scott Fielder erklärte, dass PPP-Verträge, darunter Stromabnahmeverträge (PPAs), langfristige Einnahmequellen sichern, die Risiken der Entwicklung fortschrittlicher Nukleartechnologien reduzieren und durch Partnerschaften mit Industriekunden und Hyperscale-Unternehmen Investoren anziehen. Als großes, bundeseigenes Unternehmen verfügt die TVA über die Kapazität, langfristig in Entwickler zukunftsweisender Technologien für kleine modulare Reaktoren zu investieren, deren Kommerzialisierung voraussichtlich erst in den 2030er Jahren erfolgen wird.

Um den hohen Strombedarf zu decken, muss die TVA ihre Stromerzeugungskapazität erhöhen. Derzeit benötigen die KI- und Rechenzentren in ihrem Zuständigkeitsbereich (darunter Google, Meta, xAI usw.) rund 11 Gigawatt Strom. Am 3. September unterzeichnete ENTRA1 Energy eine Vereinbarung mit der TVA zur Entwicklung von sechs Kraftwerken mit NuScale-Technologie, die bis zu 6 Gigawatt Leistung liefern sollen. Diese Vereinbarung könnte die bisher größte Installation von SMR-Modulen (Surface Mount Technology) darstellen und potenziell den Bau von über 70 NuScale-Stromerzeugungsmodulen umfassen.

Eine Woche später unterzeichnete Type One Energy einen Vertrag zum Bau einer 350-Megawatt-Fusionsanlage in einem stillgelegten Kohlekraftwerk der Tennessee Valley Authority (TVA). Im August schloss die TVA eine Vereinbarung mit Carros Power zur Lieferung von 50 Megawatt Strom an Google-Rechenzentren in Tennessee und Alabama. 2022 ging die TVA eine Partnerschaft mit GE Hitachi ein, um den Siedewasserreaktor BWRX-300 zu errichten. Die erste Einheit wird im Kernkraftwerk Oak Ridge Clinton River in Tennessee gebaut, wo die Bauarbeiten bereits abgeschlossen sind.

GE Hitachi hat einen Antrag zum Bau des BWRX-300 SMR eingereicht, und die NRC rechnet damit, die Genehmigung für TerraPower bis Ende 2025 zu erteilen. Die Genehmigungen für das Clinch River-Projekt und das X-Energy-Projekt werden voraussichtlich im Jahr 2026 erteilt.

Lester erklärte, dass große Technologieunternehmen zwar bereit seien, Stromabnahmeverträge für Kernkraftwerke zu hohen Preisen abzuschließen, Projekte jedoch weiterhin mit Genehmigungs- und Regulierungsauflagen konfrontiert seien. Staatliche Investitionssteuergutschriften und Kreditgarantien könnten wichtiger sein als Stromabnahmeverträge. Im Januar dieses Jahres führte die Tennessee Valley Authority (TVA) eine nationale Koalition an, die 800 Millionen US-Dollar an Fördermitteln zur Beschleunigung des SMR-Ausbaus anstrebt. Sollte die Finanzierung gesichert werden, könnte die erste Einheit des Kernkraftwerks Clinch River bereits 2033, also zwei Jahre früher, fertiggestellt werden.