Framatome, ein US-amerikanischer Hersteller von Kernbrennstoff, gab kürzlich die erfolgreiche Inbetriebnahme einer Metallisierungsanlage in seinem Werk in Richland, Washington, bekannt. Die auf dieser Anlage produzierten Uranmetall-„Scheiben“ sind ein wichtiger Bestandteil der Brennstoffversorgungskette des TerraPower-Natrium-Reaktors. Die Metallisierungsanlage konzentriert sich auf die Herstellung von hochangereichertem, niedrig angereichertem Uranmetall (HALEU), einem entscheidenden Schritt bei der Fertigung von Brennstoff für fortgeschrittene Reaktoren. Sie wandelt Uran in metallisches Ausgangsmaterial um und gewährleistet so eine stabile und zuverlässige Brennstoffversorgung des Reaktors.

Lionel Geeff, Senior Executive Vice President des Geschäftsbereichs Brennstoffe bei Framatome, erklärte: „Die Fertigstellung der Metallisierungsanlage unterstreicht unsere wichtigen Fortschritte beim Aufbau einer zuverlässigen, fortschrittlichen Brennstoffversorgungskette für Reaktoren und bei der Weiterentwicklung der Natrium-Technologie von TerraPower.“ Er betonte, dass Framatome durch diese strategische Partnerschaft Kernenergietechnologie der nächsten Generation liefert und damit eine solide Grundlage für eine saubere Energiezukunft schafft. Die Natrium-Technologie von TerraPower, die einen 345-MW-Natrium-gekühlten schnellen Reaktor mit einem Flüssigsalz-Energiespeichersystem kombiniert, demonstriert einen effizienten und flexiblen Ansatz zur Energienutzung.

Die heimische Lieferkette für nuklearen Brennstoff wurde durch die Umsetzung des HALEU-Lieferprogramms des US-Energieministeriums und das Anfang des Jahres gestartete Pilotprogramm weiter gestärkt. Der erfolgreiche Bau und Betrieb der Metallisierungsanlage von Framatome beweist nicht nur die Bereitschaft des Unternehmens, Fördermittel des US-Energieministeriums anzunehmen und in einer Sekundäranlage einzusetzen, sondern auch die Machbarkeit der Produktion metallisierter Brennelemente aus hoch- und niedrigangereichertem Uran im Bundesstaat Washington. „Die erfolgreiche Produktion dieser Uranmetallblöcke untermauert unsere Pläne für den schnellen Bau der Anlage in Natrium“, sagte Chris Levisk, Präsident und CEO von TerraPower.