Framatome gab bekannt, die industrielle Produktion von TRISO-Kernbrennstoff in seinem Brennstoffwerk in Roman-Suizell, Frankreich, aufzunehmen und hat einen Vertrag zur Herstellung von Brennelementen für die Hochtemperaturreaktoren von Blue Capsule Technologies unterzeichnet. Framatome erklärte, dieser Schritt ergänze die Aktivitäten des Unternehmens in den USA und stelle eine bedeutende Erweiterung der Ressourcen in Frankreich dar, wo bereits eine Pilotproduktionslinie speziell für die TRISO-Brennstoffproduktion für fortgeschrittene Reaktorprojekte installiert wurde.

Die neue Pilotproduktionslinie konzentriert sich auf die Herstellung von TRISO-Brennstoff mit einem Anreicherungsgrad von bis zu 20 %. Framatome wird seine Expertise nutzen, um die Spezifikationen für TRISO-Brennstoff zu entwickeln und zu validieren sowie die Produktions- und Qualitätskontrollprozesse zu optimieren. Damit wird die Grundlage für die zukünftige industrielle Produktion von TRISO-Brennstoff in Frankreich geschaffen. TRISO-Brennstoff mit seinem sphärischen Kern aus angereichertem Uranoxycarbid und der äußeren Beschichtung aus Kohlenstoff und Siliciumcarbid ist extrem temperaturbeständig und daher der bevorzugte Brennstoff für viele fortschrittliche Reaktorkonzepte.

Lionel Gueves, Senior Executive Vice President der Brennstoffsparte von Framatome, erklärte: „Wir freuen uns, unsere Expertise in Frankreich zu stärken und Innovationen im Bereich fortschrittlicher Kernbrennstoffe zu fördern.“ Ende September gründete Framatome zudem ein Joint Venture mit Standard Nuclear Energy aus den USA. Geplant ist eine anfängliche Jahresproduktion von 2 Tonnen TRISO-Brennstoff, um den Bedarf fortschrittlicher Reaktoren in den USA und anderen Regionen zu decken. Die Produktion soll nach der Zulassung im Jahr 2027 beginnen. Im Rahmen des französischen Projekts „Innovativer Kernreaktor 2030“ unterzeichnete Framatome außerdem eine Vereinbarung mit dem französischen Start-up-Unternehmen Blue Capsule Technology. Ziel ist die Weiterentwicklung der TRISO-Brennstoffpartikelidentifizierung und die Herstellung von Hochtemperatur-Gasbrennelementen für Reaktoren. Blue Capsule gab an, niedrig angereicherten TRISO-Brennstoff mit einem Anreicherungsgrad von unter 5 % in Reaktoren einzusetzen und damit energieintensive Industrien zu bedienen. Edouard Hourcade, Präsident von Blue Capsule, sagte: „Die Zusammenarbeit mit Framatome hat bedeutende Fortschritte gemacht; eine starke Lieferkette ist für die französische und europäische Nuklearindustrie unerlässlich, um dieses Ziel zu erreichen.“