Ein Forschungsteam der James Cook University hat in der Zeitschrift „Journal of Analytical and Applied Pyrolysis“ eine Studie veröffentlicht, die das Potenzial der mikrowellenunterstützten Pyrolysetechnik zur Umwandlung von Abfällen wie Reifen, Kunststoffen und Fasern bewertet. Diese Technologie nutzt Mikrowellenenergie zur schnellen Erhitzung von Materialien und ermöglicht so die Umwandlung von Abfällen in Kraftstoffe und hochwertige Kohlenstoffmaterialien.
Der leitende Forscher Professor Mohan Jacob erklärte: „Die Pyrolysetechnik an sich ist nicht neu, aber die moderne Innovation liegt in der Verwendung von Mikrowellenenergie, die einen schnellen und kontrollierbaren Erhitzungsprozess ermöglicht. Unsere Forschung konzentriert sich darauf, wie diese Technologie genutzt werden kann, um Abfallprobleme effektiver zu bewältigen.“
Bei der Mikrowellenpyrolyse werden kohlenstoffbasierte Materialien unter sauerstofffreien Bedingungen erhitzt, wodurch sie in festen Kohlenstoff, brennbare Öle und brennbare Gase zerlegt werden. Professor Jacob wies darauf hin: „Die Mikrowellenerhitzung ist sehr energieeffizient. Herkömmliche Verfahren benötigen möglicherweise 24 Stunden für die Verarbeitung, während wir mit Mikrowellenerhitzung denselben Effekt in einer Stunde erzielen können – und das vollständig mit erneuerbaren Energien.“
Ein wesentlicher Vorteil dieser Mikrowellenpyrolysetechnik ist die Möglichkeit, die meisten Abfälle direkt vor Ort mit minimalem oder gar keinem Vorbehandlungsbedarf umzuwandeln. Dies senkt Transportkosten und verringert die Umweltauswirkungen. Beispielsweise kann die Technologie das ursprüngliche Abfallvolumen von Kunststoffen um 95 % und von Reifen um 60 % reduzieren.
Die Forschungsarbeit skizziert auch verschiedene potenzielle Verwendungsmöglichkeiten für den durch Mikrowellenpyrolyse erzeugten Kohlenstoff. Professor Jacob sagte: „Wenn die Kohlenstoffqualität gering ist, kann er als Bodenverbesserungsmittel verwendet werden, um das Pflanzenwachstum zu fördern und zur Kohlenstoffbindung beizutragen. Alternativ können wir den Kohlenstoff weiter veredeln, um höherwertige Materialien wie Aktivkohle und Graphen herzustellen, die in Batterieverbundstoffen, elektronischen Sensoren oder schmutzabweisenden Oberflächen eingesetzt werden können.“
Professor Jacob betonte, dass die mikrowellenunterstützte Pyrolyse das Potenzial habe, den Übergang zu einer stärker zirkulären Wirtschaft zu unterstützen, Umweltauswirkungen zu verringern und Abfälle in hochgradig nützliche und wertvolle Produkte umzuwandeln. Die Technologie kann an die Bedürfnisse verschiedener Branchen und Unternehmen angepasst werden und verspricht, die Abfallmanagementkosten für Industrie- und Kommunalbetriebe zu senken.
Veröffentlichungsdetails: Autoren: James Cook University; Titel: „Microwave energy can transform tires into fuel and graphene faster“; veröffentlicht in: „Journal of Analytical and Applied Pyrolysis“ (2026); Zeitschrifteninfo: „Journal of Analytical and Applied Pyrolysis“.
